Todos los tipos de TOC incluyen obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos, sentimientos, impulsos y dudas no deseados e intrusivos, mientras que las compulsiones son acciones físicas o mentales repetitivas realizadas en un intento de aliviar la angustia y la ansiedad.
No hay fronteras ni límites a lo que el trastorno obsesivo-compulsivo elige para atormentar a una persona. Los temas obsesivos pueden variar desde el miedo a enfermarse hasta la violencia, la identidad sexual, la religión y más. Nada está prohibido para el TOC. Por lo tanto, no sorprende que el TOC también pueda infundir dudas e incertidumbre cuando se trata de la identidad de género de una persona. Esto es lo que se ha denominado TOC transgénero (TOCD). Si bien se conoce comúnmente como TOCD, una descripción más precisa puede ser TOC de identidad de género (GOCD).
Las personas con TOCD se enfocan en tratar de saber con certeza si sus pensamientos son un signo de un deseo subyacente y no reconocido de hacer la transición de su presentación de género. Al igual que otras formas de TOC, es la incapacidad de tolerar incertidumbre – no simplemente la idea de que una persona podría ser transgénero – eso crea ansiedad y genera el trastorno.
A medida que la idea de alejarse del género asignado al nacer ha entrado en el discurso público generalizado, también ha habido un aumento en los informes de TOCD. Escuchar sobre personas transgénero en los medios de comunicación o en la escuela puede hacer que alguien cuestione su propia identidad de género, lo cual es perfectamente saludable y para algunos puede conducir a una transición de género adecuada y satisfactoria. Para muchas personas, es un pensamiento fugaz que desaparece. Pero para las personas con TOCD (también conocido como GOCD), esa duda momentánea puede convertirse en un ciclo cada vez más profundo de obsesiones y compulsiones, ya que la persona queda atrapada en un círculo de dudas y se pregunta que en realidad tiene poco que ver con su verdadera identidad de género.
¿Qué es el TOC transgénero?
El TOC transgénero es un subtipo de TOC en el que una persona se obsesiona con su identidad de género. Estos pensamientos intrusivos causan en la persona cantidades significativas de ansiedad e incertidumbre, que intentan desesperadamente aliviar con comportamientos compulsivos como la verificación emocional, la revisión de la memoria, la búsqueda de seguridad y la investigación. Es importante tener en cuenta que TOCD no es lo mismo que disforia de género, que a menudo experimentan las personas transgénero.
A pesar de sus intentos de obtener certeza sobre su identidad de género, las personas con TOCD siguen plagadas de dudas y miedo, lo que a su vez genera pensamientos y compulsiones más intrusivos. Esta espiral descendente eventualmente puede apoderarse de la vida de una persona, lo que resulta en un deterioro tanto en el funcionamiento social y laboral como en otros problemas de salud mental como la depresión, el abuso de sustancias y el suicidio.
Ejemplo de TOC transgénero: James cuestiona su identidad de género después de ver una foto de su infancia vestido como una niña.
James es un hombre heterosexual de 24 años. James se ha identificado como hombre durante toda su vida y nunca lo cuestionó antes.
Recientemente, estaba hojeando fotografías antiguas cuando notó una foto particular de su infancia disfrazado de niña un año para Halloween. Luego experimentó un pensamiento intrusivo: «¿Qué pasa si en realidad soy una mujer?» James sintió un repentino miedo paralizante atravesar su cuerpo. Sus pensamientos comenzaron a correr. “¿Qué pasa si he estado viviendo una mentira? ¿Cómo puedo estar seguro de que soy hombre? ¿Qué sucede si tengo que decírselo a mi familia y amigos? ¿Qué pasa si nunca lo sé con certeza? James está abrumado por el miedo y la incertidumbre. Intenta reprimir sus pensamientos, solo para darse cuenta de que aumentan en frecuencia durante los próximos días. «Tengo que resolver esto», piensa para sí mismo.
Durante las próximas semanas se involucra compulsivamente en varios intentos de encontrar certeza y prueba de su identidad de género. Prueba y verifica repetidamente sus respuestas emocionales a ciertos pensamientos e imágenes. En varios casos, se pone ropa de mujer y comprueba cómo se siente con ella. Pasa horas estudiando detenidamente los foros transgénero en busca de tranquilidad comparando sus pensamientos y sentimientos con los de las personas transgénero. Con frecuencia se imagina a sí mismo como una mujer y verifica si se siente mejor o peor que ser un hombre. Toma varios cuestionarios de identidad de género en línea, que le dan resultados variados. A pesar de esta investigación compulsiva, James no puede encontrar la certeza que está buscando y se desespera cada vez más por encontrar la respuesta.
A medida que sus pensamientos obsesivos aumentan en severidad y frecuencia, le resulta difícil concentrarse en el trabajo y relacionarse con sus amigos y familiares. Está atormentado por el temor de que nunca sabrá con certeza si es realmente hombre o mujer.
¿En qué se diferencia el TOC transgénero de la disforia de género?
La disforia de género es la angustia significativa que una persona puede sentir cuando su identidad de género no coincide con el género asignado al nacer. Las personas que experimentan disforia de género a menudo se identifican como transgénero y pueden tomar medidas para la transición, lo que puede aliviar la incomodidad que sienten sobre su género. Pero la disforia de género y el TOCD son muy diferentes, con diferentes causas y tratamientos, y es importante comprender la distinción.
Hay varios puntos que pueden ayudar a diferenciar entre la disforia de género y el TOC transgénero.
Una diferencia principal es que las personas con TOCD no tienen un historial prolongado de cuestionamiento de su identidad de género. En cambio, a menudo informan que el miedo se desencadenó repentinamente y en respuesta a un evento específico, como cuando James vio la foto antigua en el ejemplo anterior.
En segundo lugar, con una evaluación adicional, con frecuencia se encuentra que las personas con TOCD tienen un historial de obsesiones y compulsiones, y pueden haber experimentado otros subtipos de TOC. Si bien obsesionarse con la identidad de género en particular puede ser nuevo, estas personas a menudo tienen experiencia previa con los síntomas del TOC.
En tercer lugar, las personas con TOCD a menudo están más concentradas y ansiosas por el incertidumbre de su género que sobre cualquier sentimiento real de angustia relacionado con su género. En otras palabras, no encuentran angustia en su género. En cambio, las personas con TOCD sienten angustia al no poder probar con un 100 % de certeza que son precisos en su identidad de género.
TOCD no es exclusivo de aquellos que son cisgénero. Así como quienes son cisgénero pueden tener obsesiones por ser transgénero, quienes son transgénero pueden obsesionarse con ser cisgénero. El temor no es que cisgénero o transgénero sea incorrecto o malo, de hecho, realmente no tiene nada que ver con el género. Si bien los temores centrales reales pueden variar de persona a persona, por lo general giran en torno a tres temas centrales: 1. ¿Qué pasa si no soy quien siempre pensé que era? ¿Qué pasa si he estado viviendo una mentira? 2. ¿Cómo causará esto dolor y sufrimiento a los más cercanos a mí? 3. ¿Qué pasa si nunca encuentro certeza sobre mi verdadera identidad y como resultado sufro una miseria sin fin?
¿Cuáles son los síntomas del TOC transgénero?
Todos los tipos de TOC incluyen obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos, sentimientos, impulsos y dudas no deseados e intrusivos, mientras que las compulsiones son acciones físicas o mentales repetitivas realizadas en un intento de aliviar la angustia y la ansiedad.
Las personas con TOCD se preocupan por el miedo y la duda sobre su identidad de género. Pueden pasar horas pensando en estos miedos. Las obsesiones comunes incluyen:
- ¿Qué pasa si soy transgénero?
- ¿Qué pasa si no soy quien pensaba que era?
- ¿Qué pasa si no sé quién soy?
- ¿Cómo puedo estar seguro de que soy cisgénero/transgénero?
- ¿Qué dirán mis familiares y amigos?
- ¿Qué pasa si tengo que romper con mi pareja?
En respuesta a estos miedos, las personas con TOCD se involucran en diversas compulsiones con la esperanza de reducir la ansiedad y obtener certeza sobre su identidad de género. Las compulsiones comunes incluyen:
- Probar las respuestas emocionales a ciertos pensamientos y situaciones (por ejemplo, James puede preguntarse repetidamente cómo se siente cuando se pone un vestido o imagina que tiene una vagina)
- Revisión de la memoria (revisar la propia memoria en busca de momentos que puedan ayudar a tener certeza sobre su identidad de género)
- Investigación de sitios web, foros y blogs
- Rumiar (ejecutar a través de varios escenarios o tratar de «resolverlo»).
- Evitar personas, lugares y cosas específicas que puedan desencadenar sus pensamientos obsesivos
- Buscando tranquilidad de aquellos en la comunidad LGBTQ
¿Cómo afecta el TOC transgénero la vida de una persona?
El miedo y la incertidumbre experimentados por alguien con TOCD no desaparecen una vez que realizan sus compulsiones. Como ocurre con todos los temas del TOC, los intentos compulsivos de reducir la ansiedad no son soluciones eficaces a largo plazo. Los pensamientos obsesivos son recurrentes y vuelven una y otra vez. Cuanto más se repite el ciclo obsesión-compulsión, más frecuente e intenso puede volverse el TOC de una persona.
Es común que alguien con TOCD experimente dificultades en las áreas de funcionamiento tanto ocupacional como social. Como están preocupados por las obsesiones y las compulsiones, les resulta difícil concentrarse en otra cosa.
Existe evidencia que documenta la correlación entre el TOC y el trastorno depresivo mayor. Las investigaciones sugieren que el trastorno depresivo mayor es 10 veces más frecuente en las personas con TOC que en la población general. También se estima que más del 25 % de las personas que buscan tratamiento para el TOC también cumplen los criterios de un trastorno por consumo de sustancias. Las drogas y el alcohol se utilizan a menudo como una forma de hacer frente a la ansiedad y el miedo abrumadores.
¿El TOC transgénero es tratable?
Al igual que con todos los temas del TOC, se ha demostrado que tanto la terapia como los medicamentos son efectivos para tratar y reducir los síntomas. Una forma específica de Terapia Cognitiva Conductual llamada Prevención de Exposición y Respuesta (ERP) es el tratamiento recomendado para todos los tipos de TOC, incluido TOCD. Se ha demostrado que este tratamiento basado en la evidencia es eficaz en más del 80 % de los pacientes. Cuando se combinan con ERP, los antidepresivos, particularmente los SRI, también han sido efectivos para reducir los síntomas,
ERP implica exponer sistemáticamente a una persona a sus pensamientos obsesivos mientras los ayuda a resistir el impulso de realizar las compulsiones familiares. Esto le permite a la persona aprender que su ansiedad bajará por sí sola y que los comportamientos compulsivos no son necesarios.
En el caso de TOCD, la terapia ERP se centraría en exponer gradualmente a los pacientes a los diversos miedos e incertidumbres en torno a su identidad de género. Por ejemplo, se le puede pedir a un paciente que mire varios medios sobre el tema del género mientras resiste el impulso de comprobar cómo se siente. O se le puede pedir a un paciente que escriba una historia sobre cómo se sentiría nunca estar seguro de su propio género o revelarse a su familia como transgénero. Luego, el paciente leería la historia una y otra vez a lo largo de una semana mientras se abstenía de todas las compulsiones.
A lo largo del proceso de ERP, las obsesiones y compulsiones del paciente disminuyen, su ansiedad mejora y el paciente regresa a un nivel de vida más saludable. Además, el paciente aprende a aceptar las incertidumbres de la vida ya tolerar mejor la ansiedad y el miedo.
Desde mi experiencia personal en el tratamiento del TOC, las personas se sorprenden de lo rápido que experimentan el alivio de los síntomas una vez que comienzan la terapia ERP. Si tú o alguien que conoces está lidiando con cualquier forma de TOC, te animo a que tomes medidas para estar más informado.
Puede comenzar con la terapia ERP personalizada y cara a cara programando una llamada telefónica gratuita con el equipo de NOCD. También puede unirse a nuestra comunidad de TOC transgénero y obtener acceso las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a herramientas de autogestión personalizadas creadas por personas que han pasado por TOC y se recuperaron con éxito.