Todos los tipos de TOC incluyen obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos, sentimientos, impulsos y dudas no deseados e intrusivos, mientras que las compulsiones son acciones físicas o mentales repetitivas realizadas en un intento de aliviar la angustia y la ansiedad.
¿Alguna vez se encontró contando regularmente la cantidad de pasos que da, contando y contando la cantidad de artículos en su carrito de compras o esperando que el reloj cambie a una hora particular para realizar una determinada tarea? Todos estos comportamientos podrían ser un signo de TOC de conteo, a veces denominado aritmeticomanía.
El TOC para contar es una forma común de trastorno obsesivo-compulsivo, caracterizado por una fuerte necesidad de participar en comportamientos de conteo repetitivos y rituales. Las personas con TOC para contar pueden contar para lograr un estado de sentirse «bien» o «bien» y ansiedad de que algo se sienta «mal» o «apagado».
Razones comunes para contar el TOC
Las personas con TOC para contar cuentan por una variedad de razones. A veces, el conteo es automático: sin pensarlo, una persona se encuentra contando cosas al azar a su alrededor.
A veces, el TOC de conteo está impulsado por la asignación de significado a números particulares donde ciertos números inducirán ansiedad, mientras que otros reducirán la ansiedad. Por ejemplo, si asigna un significado especial al número tres, puede contar sus pasos de a tres, o bloquear y desbloquear su automóvil tres veces antes de conducir, o cualquier otra variedad de acciones regidas por este «número mágico». En algunos casos, las personas pueden sentir la responsabilidad de evitar que les suceda algo malo a ellos mismos oa otros y cuentan para tratar de garantizar la seguridad, aunque saben que no tiene sentido.
Ya está aquí la terapia eficaz y especializada para el TOC
Aprende más
Una persona con la que trabajé en terapia, llamémosla Annie, vio que su TOC de contar se activaba cuando temía que su madre tuviera un accidente automovilístico durante su viaje a casa.
En un caso, cuando se enteró de que su madre estaba de camino a casa desde el aeropuerto, la mente de Annie pasó a un pensamiento obsesivo familiar: «¿Qué pasa si mamá tiene un accidente?»
Annie sintió un pozo de ansiedad en el estómago y notó que su corazón latía más rápido. En respuesta, comenzó su ritual familiar de contar mentalmente hasta siete una y otra vez. Hizo cosas como golpear con la mano el reposabrazos del sofá siete veces, juntar los talones siete veces y mover la cabeza hacia un lado y hacia atrás siete veces.
Annie sabía que nada de esto tenía sentido racionalmente, pero no hay nada racional en el TOC. La preocupación y la ansiedad que Annie sintió en ese momento fueron suficientes para abrumar sus creencias racionales y su comprensión.
Comportamientos comunes de conteo
El TOC de conteo puede manifestarse de varias maneras. Algunos tipos comunes de conteo incluyen:
- Contar hasta un número específico. Esto se puede hacer una vez, o una y otra vez.
- Contar hasta cualquier número que se sienta «bien» en ese momento.
- Hacer acciones en conjuntos de un número particular (p. ej., mirar cosas o realizar otros comportamientos en una serie específica, como conjuntos de tres).
- Preferir números pares o impares.
- Agregar o repetir conjuntos de comportamiento tantas veces como sea necesario para evitar números «malos».
¿Qué podrían contar compulsivamente las personas con TOC?
Las personas con TOC para contar pueden contar cualquier cosa, incluidos pensamientos, acciones o simplemente números por su cuenta. Los artículos comunes contados pueden incluir:
- Azulejos de piso o techo;
- Las señales de tráfico;
- Palabras en una oración o en una página;
- Pasos tomados.
- Contar letras en palabras
- Contando numeros
El conteo no suele ser en respuesta a un pensamiento obsesivo. En cambio, puede desencadenar un miedo obsesivo como: «¿Qué pasa si nunca puedo dejar de contar?» Esto es similar a los temores obsesivos que tienen las personas acerca de distraerse con algo como tragar o parpadear, o tal vez un zumbido en los oídos.
Más a menudo, contar es un comportamiento compulsivo, lo que significa que es en respuesta a una obsesión que crea ansiedad. La preocupación obsesiva puede ser que algo malo les suceda a ellos mismos o a alguien que les importa. Annie, la niña del escenario al principio de este artículo, fue un ejemplo de alguien con miedo relacionado con el conteo.
A veces, la preocupación obsesiva es más vaga. En lugar de temer que suceda algo malo, la persona con TOC para contar siente la necesidad de que algo se haga la cantidad de veces «correcta» o de acuerdo con algunas reglas rígidas. La preocupación es que si una acción no se realiza de esta manera, experimentarán una angustia significativa por el hecho de que no se siente «correcto».
¿Es tratable el TOC de conteo?
Las personas que experimentan el TOC de contar a veces sienten que es simplemente parte de lo que son y se resignan a vivir con él de la misma manera por el resto de sus vidas. Afortunadamente, ese no es el caso: contar el TOC no es diferente de cualquier otra forma de TOC y todos pueden tratarse de manera efectiva con la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP).
La terapia ERP alienta a las personas a enfrentar sus miedos y les enseña cómo responder a los pensamientos, imágenes e impulsos del TOC de manera efectiva. Con el tiempo, estas obsesiones y compulsiones pueden desvanecerse en intensidad y frecuencia, permitiendo que la persona recupere su vida.
Cuando las personas con TOC para contar están dispuestas a enfrentar sus miedos sin ceder ante el hecho de contar, tienen la oportunidad de aprender por experiencia algunas cosas muy importantes:
- Es muy poco probable que suceda lo que temen;
- Es probable que la ansiedad que sienten eventualmente desaparezca por sí sola, sin contar;
- Son más fuertes de lo que pensaban: pueden tolerar la ansiedad y la incertidumbre sin tener que ceder a las compulsiones.
Ejemplos de ERP para contar TOC
Volvamos a Annie, nuestro ejemplo anterior. Un terapeuta capacitado en ERP que trabajaba con Annie haría que desencadenara sus pensamientos obsesivos sobre su madre conduciendo a casa desde cualquier lugar (exposición). Annie entonces sentiría esa ansiedad familiar, pero se le indicaría que no participara en su ritual de conteo (prevención de respuesta). Esto podría tomar varias formas, como no contar en absoluto, contar hasta el número «equivocado» o incluso reemplazar el conteo mental con pensamientos como «Es posible que mamá tenga un accidente de camino a casa».
Si Annie se abstuviera de su ritual de contar, tendría la oportunidad de aprender que realmente no era lo que mantenía a mamá a salvo. También tendría la oportunidad de aprender que su ansiedad disminuiría por sí sola y que podría tolerar la ansiedad y los sentimientos de incertidumbre sin tener que ceder a sus rituales de conteo.
Cómo encontrar tratamiento
Si tiene problemas con el TOC de conteo, hay esperanza. El primer paso es encontrar la ayuda adecuada mediante la búsqueda de un proveedor capacitado en el tratamiento del TOC con la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP).
Ya está aquí la terapia eficaz y especializada para el TOC
Aprende más
NOCD cuenta con especialistas capacitados en ERP que pueden trabajar con usted para reducir sus síntomas de TOC en tan solo unas pocas semanas de terapia de video individual en vivo. ERP es más efectivo cuando el terapeuta que realiza el tratamiento tiene experiencia con TOC y capacitación en ERP. Si desea comenzar con un terapeuta certificado, puede programar una llamada gratuita con el equipo de NOCD.
También será bienvenido a nuestra comunidad de apoyo, con acceso las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a herramientas de autogestión personalizadas creadas por personas que han luchado contra el TOC y se recuperaron con éxito usando ERP.