Su guía completa para el TOC somático

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) somático es un subtipo de TOC caracterizado por pensamientos intrusivos continuos y comportamientos compulsivos en torno a la experiencia somática de uno, las sensaciones físicas que no pueden controlar. Por ejemplo, alguien con TOC somático puede estar obsesionado con el ritmo y/o el tamaño de sus respiraciones o la velocidad de su parpadeo o latidos cardíacos. Estos pensamientos intrusivos pueden apoderarse de la capacidad de una persona para pensar en cualquier otra cosa y generar temores intensos sobre la gravedad de su afección («Si no parpadeo lo suficiente, podría perder mi capacidad de ver»). En un intento por detener estos pensamientos intrusivos, las personas con TOC somático se involucrarán en compulsiones destinadas a hacer que desaparezcan (p. ej., monitorear cuidadosamente su parpadeo para “verificar” si es lo suficientemente frecuente).

Síntomas del TOC somático

La fijación de un individuo podría girar en torno a contar o notar una sensación (p. ej., contar la respiración) o la preocupación de que algo anda mal («¿Qué pasa si olvido cómo respirar? ¿Qué pasa si no estoy masticando correctamente?»). Alguien puede encontrar que simplemente no puede dejar de notar su propia respiración. La respiración solía ocurrir de forma natural, pero se ha convertido en el único pensamiento en el que la mente de esta persona puede concentrarse. Su respiración ahora parece excesivamente fuerte y ahoga todos sus otros pensamientos. Podrían preguntarse: «¿Mi respiración siempre sonó de esta manera?» Incluso ver una película o hablar con un amigo no hará que la mente de esta persona deje de notar su propia respiración.

Estos pensamientos intrusivos pueden ser muy angustiosos y hacer que una persona sienta una falta de control sobre su vida. Pueden tratar de distraerse o encontrar una manera de detener sus pensamientos. A menudo, los intentos fallidos de prevenir estos pensamientos o detener las fijaciones de uno pueden conducir a pensamientos aún más preocupantes («¿Qué pasa si nunca supero esto? ¿Qué pasa si pierdo mi trabajo porque no puedo concentrarme?»)

Ejemplos de obsesiones por TOC somático

Las personas con TOC somático experimentan pensamientos, imágenes e impulsos obsesivos centrados en su experiencia somática. Estos son algunos ejemplos de temas comunes:

• Prestar atención al movimiento de la muñeca y los dedos cada vez que escribe
• Centrarse en los movimientos que hacen los ojos cuando lee y no poder prestar atención a nada más
• Notar cada vez que mueve la cabeza y no poder dejar de llevar un registro de cada movimiento
• Notar cómo se siente la planta de los pies cada vez que camina y no poder concentrarse en nada más

Pensamientos obsesivos del TOC somático:

• ¿Por qué mi respiración es tan fuerte?
• No puedo dejar de notar mi aliento.
• ¿Con qué frecuencia estoy parpadeando? ¿Estoy parpadeando la cantidad normal de veces?
• ¿Estoy masticando de la manera correcta? ¿Qué pasa si olvido cómo masticar?
• ¿Cómo sé cuándo tragar? Nunca había pensado en esto, pero ahora me preocupa no poder tragar correctamente.
• ¿Cuántas veces late mi corazón cada minuto? necesito contar
• No puedo dejar de prestar atención a los latidos de mi corazón.
• Puedo sentir mi nariz y no puedo dejar de concentrarme en cómo se mueve cuando hablo. ¿Porque hace eso?
• Mi respiración no se siente lo suficientemente profunda. No estoy respirando correctamente.
• ¿Hago contacto visual cuando hablo? Creo que sí. Pero, ¿estoy mirando a la persona con la que estoy hablando o desvío la mirada? ¿Hacia dónde miran mis ojos?
• ¿Cómo voy a vivir una vida normal si no puedo dejar de pensar en mi respiración?
• ¿Qué será de mi relación con mi pareja si estos pensamientos no desaparecen? ¿Podré volver a sentirme presente con ella otra vez?
• ¿Qué pasa si nunca dejo de estar obsesionado con mi respiración?

Ejemplos de compulsiones somáticas del TOC

En respuesta a sus pensamientos obsesivos, una persona con TOC somático se involucrará en acciones compulsivas como un intento de aliviar su ansiedad. Estos son algunos ejemplos de cómo podría verse:

Distracción: Las personas con TOC somático pueden tratar de distraerse en un intento de hacer que sus pensamientos intrusivos desaparezcan. Pueden tratar de sumergirse en una película, un libro o un ejercicio como un intento de enfocar su mente en algo que no sean sus sensaciones físicas. Esto a menudo no tiene éxito y fortalece la severidad de sus pensamientos intrusivos.

Investigación excesiva: Una persona puede pasar horas en línea investigando su condición. Pueden buscar en foros en línea soluciones para detener sus pensamientos somáticos intrusivos. Pueden sumergirse en cada detalle de las historias que leen en línea para determinar si su experiencia es normal.

Revisión mental: Alguien con TOC somático puede encontrarse pensando en una época en la que estaba libre de estos pensamientos obsesivos. Pueden sentir nostalgia y reflexionar sobre el momento de su vida que ahora se siente inaccesible.

Autoconfianza: Un individuo puede tratar de asegurarse de que estos pensamientos no son un problema y que desaparecerán por sí solos. Es posible que se digan a sí mismos: “No te preocupes. Dejaré de pensar en mi respiración con el tiempo. No es gran cosa.

Búsqueda de tranquilidad: Una persona puede recurrir a su familia o seres queridos en un esfuerzo por dar sentido a su experiencia. Pueden hacer preguntas como: «¿Con qué frecuencia notas que respiras?» o, «¿Alguna vez te has dado cuenta de que no puedes dejar de prestar atención a los latidos de tu corazón?»

Evitación: Individuos pueden evitar ciertas situaciones que sienten que harán que su TOC somático sea inmanejable. Es posible que eviten ir a comer a un restaurante con amigos porque saben que no podrán dejar de prestar atención a su masticación y, como resultado, sufrirán durante la noche. Las personas también pueden evitar los lugares donde han llegado a creer que comenzó su TOC somático. Podrían pensar: “Ese parque es donde comencé a concentrarme demasiado en mi respiración. Lo recuerdo muy claramente. Nunca volveré a ir a ese parque”.

Terapia ERP para TOC somático

El mejor curso de tratamiento para el TOC somático, como todos los tipos de TOC, es la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP). ERP se considera el estándar de oro para el tratamiento del TOC y se ha encontrado que es efectivo para el 80% de las personas con TOC. La mayoría de los pacientes experimentan resultados dentro de 12 a 25 sesiones. Como parte de la terapia ERP, harás un seguimiento de tus obsesiones y compulsiones y harás una lista de cuán angustioso es cada pensamiento. Trabajará con su terapeuta para colocarse lentamente en situaciones que provoquen sus obsesiones. Esto debe planificarse con cuidado para garantizar que sea efectivo y para que pueda avanzar gradualmente hacia su objetivo en lugar de moverse demasiado rápido y sentirse completamente abrumado.

La idea detrás de la terapia ERP es que la exposición a estos pensamientos es la forma más efectiva de tratar el TOC. Cuando busca continuamente las compulsiones, solo fortalece su necesidad de involucrarlas. Por otro lado, cuando te impides involucrarte en tus compulsiones, te enseñas a ti mismo una nueva forma de responder y es muy probable que experimentes una reducción notable de tu ansiedad.

Ejemplos de exposiciones de TOC somático

Si alguna vez has intentado no pensando en algo, sabes lo difícil que es evitar que tu mente se concentre en algo específico intencionalmente. La terapia ERP adopta el enfoque opuesto. En lugar de intentar obligarte a detener tus pensamientos obsesivos, les das la bienvenida.

Digamos que no puedes dejar de pensar en el sonido que haces cuando masticas la comida. Cada vez que comes, el sonido de tu masticación es el único ruido que puedes escuchar. Si estás comiendo con otras personas, es casi imposible prestarles atención. Anticipas que esto sucederá durante los eventos sociales y la ansiedad hace que evites comer con otras personas.

Un terapeuta de ERP puede pedirle que agrade el sonido de su masticación mientras come. Podrías pensar: “¿Bienvenido? ¿Por qué? ¡Lo único que quiero es que pare el ruido!”. Pero en lugar de tratar de suprimirlos, un terapeuta puede pedirle que ponga toda su atención en estos pensamientos. Esto le enseña a su cerebro una nueva respuesta a sus pensamientos intrusivos y le muestra que no necesariamente tienen que ser una fuente de ansiedad intensa.

Como parte del tratamiento ERP, se le puede pedir que se una a un grupo de amigos para cenar. Para evitar sentirse abrumado, trabajará con un terapeuta para llegar a una jerarquía de ansiedades y exposiciones relacionadas y trabajará gradualmente a través de ellas. Por ejemplo, si comer con otras personas es demasiado estresante al principio, puede comenzar prestando toda su atención al sonido de su masticación durante un minuto. Entonces podría trabajar hasta cinco minutos. Con el tiempo, es posible que descubras que puedes escuchar el ruido que haces al masticar sin experimentar una cantidad insoportable de estrés. Una vez que te habitúes a este sonido y te abstengas constantemente de tratar de evitarlo, eventualmente se convertirá en un ruido de fondo en tu mente. Eventualmente, podrá volver a comer con amigos y contribuir a la conversación sin sentirse estresado.

Cómo obtener ayuda

Cuando el TOC somático no se trata, puede apoderarse de la capacidad de una persona para pensar en otra cosa que no sean sus experiencias somáticas, conducir al aislamiento de los demás y una sensación de desesperanza sobre su vida. Si tiene problemas con este subtipo de TOC, hay ayuda disponible. Para obtener más información sobre el TOC somático y cómo se trata con ERP, puede programar una llamada gratuita con el equipo clínico de NOCD y averiguar cómo este tipo de tratamiento puede ayudarlo.

Todos nuestros terapeutas se especializan en TOC y reciben capacitación específica en ERP y orientación continua de nuestro equipo de liderazgo clínico. Muchos de ellos han lidiado con TOC y entienden cuán crucial es la terapia ERP. NOCD ofrece sesiones de terapia de video cara a cara en vivo con terapeutas de TOC, además de soporte continuo en la aplicación de telesalud de NOCD, para que esté totalmente respaldado durante el curso de su tratamiento. También puede unirse a nuestra comunidad de TOC somático y obtener acceso las 24 horas, los 7 días de la semana, a herramientas personalizadas de autogestión creadas por personas que han pasado por TOC y se recuperaron con éxito.

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