El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno de salud mental en el que una persona tiene pensamientos repetitivos e incontrolables (obsesiones) y comportamientos o actos mentales que siente la necesidad de repetir una y otra vez (compulsiones). El ciclo del TOC se desencadena y es seguido por un pensamiento, una imagen o un impulso, lo que provoca angustia y, en última instancia, la compulsión.
Es importante recordar que, si bien el TOC es diferente para cada persona, el “ciclo del TOC” suele tener el mismo aspecto una vez que se activa. Comienza con una obsesión que conduce a la ansiedad, y es ese sentimiento de ansiedad lo que crea la necesidad de actuar sobre las compulsiones para obtener alivio. Para algunas personas, los factores externos pueden desencadenar sus obsesiones, ya sean pensamientos intrusivos, dudas, imágenes o impulsos, y para otras, las obsesiones pueden surgir de la nada sin ningún desencadenante externo.
¿Qué son los disparadores?
Un desencadenante es algo en nuestro entorno o mente que hace que experimentemos un determinado pensamiento, nos sintamos de cierta manera o tomemos una determinada acción. Para las personas con TOC, los desencadenantes a menudo provocan un aumento de los síntomas.
Por ejemplo, supongamos que tiene miedo de estar contaminado por gérmenes y, mientras está de compras, alguien en el pasillo de al lado comienza a toser. Escuchar a esa persona toser podría desencadenar obsesiones como “Esa persona está enferma y ahora me voy a enfermar” o “Tengo que salir de esta tienda ahora mismo o me voy a enfermar porque esa persona está enferma”. esparciendo gérmenes por todas partes”.
Otro ejemplo de un desencadenante podría ser sentarse a ver las noticias solo para ver un reportaje sobre un robo en el que el sospechoso ingresó a una casa a través de una puerta abierta. Si bien es normal preocuparse por si sus puertas están cerradas con llave o no, esto puede convertirse en un desencadenante cuando lleva a una serie de pensamientos, miedos y/u obsesiones que conducen a compulsiones como verificar constantemente que las puertas y ventanas estén cerradas. encerrado en tu casa.
Tipos de disparadores
Así como el TOC es diferente para cada persona, también lo son los factores desencadenantes. Hay una infinidad de cosas que pueden desencadenar a alguien, incluidos pensamientos, objetos y sensaciones. Los factores desencadenantes también pueden verse agravados por el estrés, el trauma y los cambios en la vida, lo que significa que sus factores desencadenantes pueden cambiar o intensificarse con el tiempo.
Sin embargo, cuando observa factores externos como el estrés y el trauma, es importante notar que no es necesariamente que el estrés en sí mismo sea un desencadenante, sino que el estrés puede generar obsesiones o llamar la atención sobre una obsesión en particular.
Estrés
Todo el mundo tiene algún nivel de estrés, ya sea en la escuela, el trabajo o la vida familiar, y las investigaciones han demostrado que los estadounidenses se encuentran entre las personas más estresadas del mundo. Si bien un poco de estrés en pequeñas dosis es normal, el estrés a largo plazo puede dañar la salud física y mental, incluso desencadenar el TOC.
Trauma
La Asociación Estadounidense de Psicología define el trauma como “una respuesta emocional a un evento terrible como un accidente… o un desastre natural”, y los estudios han encontrado una alta tasa de TOC entre personas con antecedentes traumáticos. A menudo, cuando las personas pasan por un evento traumático, causa estrés adicional en su mente y cuerpo, e incluso podría inducir el trastorno de estrés postraumático (TEPT). La investigación muestra una mayor probabilidad de diagnóstico de TOC dentro de un año de haber sido diagnosticado con PTSD.
La vida cambia
El cambio es una parte natural de la vida, y es importante recordar que, si bien puede experimentar un aumento de los síntomas del TOC como resultado de un cambio importante en la vida, eso no significa que deba evitar el cambio o culparse por haberlo experimentado. Muchas cosas pueden desencadenar un aumento en los síntomas del TOC, ya sean hormonas (pubertad, embarazo, posparto, menopausia), mayor estrés y presión para desempeñarse (en la universidad, en una nueva escuela, en un nuevo trabajo) o algo completamente diferente. Y, en la mayoría de los casos, el mayor desencadenante es simplemente una mayor incertidumbre y el peso de lo desconocido.
Cómo lidiar con los desencadenantes
Hay cosas que puede hacer para ayudar a identificar, sobrellevar y comprender sus factores desencadenantes, siempre y cuando encuentre uno.
Cuídate
La frase “cuidado personal” se usa con frecuencia y por una buena razón: cuidarse a sí mismo puede tener muchos efectos positivos en su salud física y mental. Comer alimentos saludables, dormir de siete a nueve horas cada noche, hacer ejercicio durante al menos 30 minutos cada día y evitar las drogas y el alcohol son hábitos y prácticas que puede usar para controlar sus desencadenantes y, a su vez, su TOC. Si bien es probable que el autocuidado por sí solo no controle por completo su TOC (la terapia ERP con un médico autorizado ofrece la mejor oportunidad de hacerlo), cuidarse a sí mismo es una parte importante del proceso de tratamiento y puede hacer que sus síntomas sean más manejables.
ser consciente
Saber es la mitad de la batalla. Ese dicho es especialmente cierto cuando se trata de TOC. Es importante conocer sus factores desencadenantes porque el objetivo final es poder enfrentarlos sin involucrarse en compulsiones, evasiones, distracciones, uso de sustancias, etc. Si no está seguro de lo que lo desencadena, tómese un tiempo para reflexionar sobre su TOC y tome notas si es necesario. Si aún no está seguro, comuníquese con un terapeuta o un familiar o amigo que pueda brindarle apoyo.
ir a terapia
Conocido a menudo como el estándar de oro del tratamiento del TOC, la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP) lo ayuda a recuperar el control del ciclo del TOC. Funciona al exponerte a pensamientos y situaciones que desencadenan tus obsesiones en un lugar seguro. Con la ayuda de su terapeuta, ERP lo ayuda a tomar la decisión de no hacer la compulsión una vez que se ha desencadenado la obsesión. Un terapeuta lo guiará a través de todo el proceso de la terapia ERP, brindándole ejercicios y técnicas para ayudarlo a controlar los factores desencadenantes y los síntomas del TOC.
¿Cómo puedo obtener ayuda con mis desencadenantes del TOC?
Experimentar los desencadenantes del TOC puede ser abrumador, pero hay ayuda disponible. Puede comenzar programando una llamada gratuita de 15 minutos con el equipo clínico de NOCD. Trabajarán para encontrar una buena opción para usted entre los terapeutas de NOCD que se especializan en el tratamiento del TOC y están capacitados para brindar terapia ERP. La mejor noticia es que todo esto se puede hacer desde la comodidad de su hogar: NOCD ofrece videoterapia y está disponible en los 50 estados.