Todos los tipos de TOC incluyen obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos, sentimientos, impulsos y dudas no deseados e intrusivos, mientras que las compulsiones son acciones físicas o mentales repetitivas realizadas en un intento de aliviar la angustia y la ansiedad.
Todos los pensamientos de suicidio o autolesión deben tomarse en serio. Si usted o alguien que conoce ha informado pensamientos de autolesión, llame al 911 o comuníquese con el número de la sala de emergencias local de inmediato. En los Estados Unidos, también puede llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 o enviar un mensaje de texto a https://www.crisistextline.org/. Esta línea está disponible para usted todo el día, todos los días.
Síntomas del TOC suicida
El trastorno obsesivo-compulsivo suicida (TOC) es un subtipo de TOC que incluye pensamientos, imágenes o impulsos no deseados relacionados con suicidarse. Está estrechamente relacionado con el TOC de daño (HOCD) y también se conoce como TOC de daño con obsesiones suicidas. Los pensamientos suicidas siempre deben tomarse en serio, lo que puede hacer que los síntomas del TOC suicida sean especialmente aterradores y alarmantes. Pero las personas con TOC suicida no tienen más probabilidades de suicidarse que las personas con otros subtipos de TOC. De hecho, el TOC suicida está impulsado por la necesidad de protegerse de posibles autolesiones. Si bien una persona con TOC suicida a menudo ve sus pensamientos intrusivos y no deseados como una indicación del deseo de actuar, sus compulsiones a menudo tienen como objetivo protegerse del riesgo de daño. En lugar de buscar oportunidades para lastimarse a sí mismos, pueden evitar lugares que saben que desencadenarán pensamientos suicidas o mantenerse alejados de escenarios en los que tienen la posibilidad de causarse daño a sí mismos.
Los pensamientos intrusivos sobre el suicidio son relativamente comunes incluso para las personas que no tienen TOC, pero estos pensamientos generalmente solo duran unos segundos como máximo. Por ejemplo, no es inusual preguntarse: «¿Qué pasa si salto?» cuando se asoma a un balcón. Cuando esto sucede, la gente generalmente piensa: «Eso fue un pensamiento extraño» y se olvida.
Sin embargo, la mayoría de las personas con TOC suicida encuentran pensamientos como estos que son imposibles de abandonar. Cuando alguien con TOC suicida se sorprende con un pensamiento como este, su TOC se engancha y le asigna un significado. De repente, la persona pensará: “Acabo de pensar que quería saltar. Eso significa que sí. De lo contrario, ¿por qué pensé eso? Estos pensamientos girarán en espiral hasta que se sientan insoportables. Una persona podría comenzar a pensar: “¿Cómo podría hacerle esto a mis amigos y familiares? ¿Qué pensarán mis padres si supieran que tuve este pensamiento?”.
Estos pensamientos seguirán y seguirán, a menudo durante horas o días, y no se irán hasta que la persona haya encontrado un alivio temporal, ya sea interno o externo, para descartar estas preocupaciones.
Pensamientos, impulsos e impulsos suicidas del TOC: algunos ejemplos
- Imágenes intrusivas y gráficas de lastimarse a uno mismo de maneras específicas
- Sentir ganas de saltar al mirar hacia abajo desde una montaña, un rascacielos o un balcón
- Experimentar la urgencia de conducir el automóvil de uno por un acantilado o puente o hacia el tráfico que se aproxima
- Me pregunto cómo se sentiría saltar desde un balcón.
- Experimentar una imagen de hacerse daño con un objeto doméstico
- Apoyarse en la barandilla de un bote y experimentar la urgencia de tirarse al agua
- Imaginarse saltando frente al tren cuando está parado en una plataforma de tren
Compulsiones suicidas del TOC: algunos ejemplos
- Búsqueda de tranquilidad: Una persona con TOC suicida puede comunicarse con amigos o familiares para buscar tranquilidad sobre si lo que está experimentando es normal. Pueden hacer preguntas como: «Esta puede ser una pregunta extraña, pero ¿alguna vez pensaste en saltar frente a un tren?» Podrían preguntar: «¿Crees que es normal preocuparse por caerse de un balcón?» Estas preguntas están destinadas a tranquilizar a la víctima de que no está en peligro de suicidarse.
- Revisión mental: También pueden participar en una revisión mental para convencerse y asegurarse de que no están en peligro de suicidarse. Pueden revisar cada vez que han realizado la misma caminata y han mirado la misma vista sin que suceda nada como una forma de demostrarse a sí mismos que no son suicidas. Pueden tratar mentalmente de responder preguntas como: «¿Qué tan probable es que actúe de acuerdo con estos pensamientos?» o, «¿Otras personas también experimentan estos pensamientos?» Pueden pasar horas investigando estas preguntas en línea.
- Evitación: Una persona puede deshacerse de cualquier objeto en su casa que pueda usarse para causarle daño, incluidos los que pueda necesitar, como un cuchillo de cocina o unas tijeras. Pueden evitar lugares donde es más probable que se activen sus pensamientos o imágenes suicidas, como un balcón o un puente.
- Comparación: Una persona puede pasar mucho tiempo investigando casos de suicidio real y comparándose con la víctima. Pueden pensar: «Esta persona tenía 27 años y yo tengo 27. ¿Significa esto que estoy en peligro?» o, “Esta persona era hijo único, y yo soy hijo único. ¿Hay algún significado para esto?”
Terapia ERP para el TOC suicida
El mejor curso de tratamiento para el TOC suicida, como todos los tipos de TOC, es la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP). ERP se considera el estándar de oro para el tratamiento del TOC y se ha encontrado que tiene un 80% de efectividad. La mayoría de los pacientes experimentan resultados dentro de 12 a 25 sesiones. Como parte de la terapia ERP, hará un seguimiento de sus obsesiones y compulsiones y hará una lista de cuán angustioso es cada pensamiento. Trabajará con su terapeuta para colocarse lentamente en situaciones que provoquen sus obsesiones. Esto debe planificarse cuidadosamente para garantizar que sea efectivo y para que pueda avanzar gradualmente hacia su objetivo en lugar de moverse demasiado rápido y sentirse completamente abrumado.
La idea detrás de la terapia ERP es que la exposición a estos pensamientos es la forma más efectiva de tratar el TOC. Cuando busca continuamente las compulsiones, solo fortalece su necesidad de involucrarlas. Por otro lado, cuando te impides involucrarte en tus compulsiones, te enseñas a ti mismo una nueva forma de responder y es muy probable que experimentes una reducción notable de tu ansiedad.
ERP adopta un enfoque específico para abordar sus obsesiones y compulsiones para el TOC suicida. Un terapeuta capacitado en ERP lo ayudará a revisar qué pensamientos o escenarios le causan más ansiedad y luego trabajará con usted para elaborar un plan de tratamiento especializado para aliviarlos a través de una exposición gradual y controlada.
Ejemplos de exposiciones suicidas a ERP para TOC
En lugar de tratar de hacer que los pensamientos, imágenes e impulsos intrusivos sobre el suicidio desaparezcan con un comportamiento compulsivo, la terapia ERP funciona para ayudar a una persona a sentirse más cómoda con ellos. A medida que el paciente se familiariza más con estos pensamientos no deseados, las obsesiones comenzarán a aflojarse en su mente.
Usemos un ejemplo específico: una persona puede experimentar un impulso intrusivo e indeseado de saltar frente a un tren cada vez que se para en una plataforma. Cada vez que esto sucede, el temor de que actúe impulsivamente y de hecho salte es tan abrumador que la persona abandona la plataforma de inmediato. Cuando trabaja con un terapeuta capacitado en ERP, este paciente puede practicar pararse en una plataforma de tren y notar la ansiedad que surge cuando experimenta la necesidad de saltar.
Con un terapeuta, la persona trabajará para sentirse cómoda con estos impulsos. Al principio, permanecer en la plataforma puede parecer insoportable ante el miedo y la ansiedad del paciente. El paciente puede comenzar su tratamiento trabajando con el terapeuta para extender el tiempo entre el momento en que experimenta un impulso intrusivo de saltar y cuando abandona la plataforma. Eso puede ser solo un par de segundos al principio. Pero durante las semanas de tratamiento, puede extenderse a un minuto completo. Eventualmente, el paciente puede descubrir que puede permanecer en la plataforma durante cinco minutos completos y, con el tiempo, su ansiedad disminuye hasta el punto en que ya no necesita abandonar la plataforma.
Cómo obtener ayuda
Es una realidad desafortunada que a las personas con TOC suicida a menudo se les diagnostica erróneamente que experimentan ideación suicida. La condición de TOC suicida es aterradora y dolorosa, pero también es fundamentalmente diferente de la ideación suicida: está impulsada por una preocupación por protegerse, en lugar de hacerse daño.
Un profesional de la salud mental que se especialice en TOC podrá hacer un diagnóstico preciso. Si tiene o cree que podría tener TOC suicida, puede programar una llamada gratuita con el equipo clínico de NOCD para averiguar cómo la terapia ERP puede ayudarlo. Todos nuestros terapeutas se especializan en TOC y reciben capacitación específica en ERP y orientación continua de nuestro equipo de liderazgo clínico. Muchos de ellos han lidiado con TOC y entienden cuán crucial es la terapia ERP. NOCD ofrece sesiones de terapia de video cara a cara en vivo con terapeutas de TOC, además de soporte continuo en la aplicación de telesalud de NOCD, para que esté totalmente respaldado durante el curso de su tratamiento.