Al comenzar la universidad, Mollie Albanese se encontró en una situación incómoda: un dormitorio desconocido, con dos chicas desconocidas, en un lugar desconocido.
Mollie tenía ansiedad social, lo que hacía difícil vivir con dos compañeros de cuarto felices por las fiestas. Pero lo que también estaba descubriendo era que la novedad de todo era difícil. Entre mudarse a un nuevo dormitorio, encontrar una nueva rutina y una nueva forma de vida, todo se volvió demasiado. “Había tantas cosas que estaba acostumbrada a hacer de cierta manera porque estaba en mi casa, donde me sentía cómoda”, dice. “Y luego fui a la universidad y te juntaron con extraños. Así que sentí que las cosas empeoraron, en gran parte porque no estaba en mi casa”.
Cuando era niña y crecía en Pensilvania, dice Mollie, tenía la sensación constante de no estar presente. “Solo recuerdo que en realidad no podía disfrutar de las cosas que sucedían a mi alrededor”, dice. “Cuando era joven, siempre les preguntaba a mis padres, ¿qué viene después? Siempre necesitaría saber, ¿cuál era el horario para mañana? ¿Cómo iba a ser mañana? Incluso si estuviéramos de vacaciones, necesitaba saber qué iba a pasar a continuación.
Mis padres decían: ‘¿Por qué no puedes simplemente estar presente aquí y preocuparte por el día de hoy?’ Y simplemente no pude. Siempre me preocupaba el futuro, pensaba en el pasado, estaba un poco atascado”.
Ese sentimiento de estancamiento se exacerbó en la universidad y, de hecho, estar allí constituyó un punto bajo. Todo era diferente. Las rutinas y estructuras que construyó mientras crecía se desvanecieron de la noche a la mañana. “Era tan solitario”, recuerda. “Estaba aterrorizado de salir de mi dormitorio. No me gustaría ir a clase. Lo haría, pero luego volvería. Fue solo entonces que me sentí seguro, que estaba libre de otras personas”.
Mientras estaba sentada en su «armario» de un dormitorio, pensando en el miedo que le producía salir de la habitación y tener que encontrar nuevas rutinas en un ambiente extraño, Mollie se dio cuenta de que algo andaba mal. “Fue un punto de quiebre”, dice ella. “No estaba haciendo lo que quería hacer. Necesitaba ayuda.
Sin embargo, cuando fue a los servicios de consejería de su universidad, la trataron como si fuera una estudiante universitaria típicamente estresada. Le hicieron preguntas sobre su infancia y la declararon como simple ansiedad.
Pero ese diagnóstico no ayudó a Mollie, en gran parte porque no era principalmente la ansiedad con la que estaba lidiando. Fue TOC, específicamente experiencias con escrupulosidad moral, “justo a la derecha”/simetría y TOC somático/sensoriomotor.
“La terapia de conversación simplemente no es efectiva para el TOC”, dice ella. “Estás tratando de llegar a la causa de la ansiedad y la terapia de conversación solo te da más combustible para pensar en ello”.
Para Mollie, fue el comienzo de un viaje de casi 10 años para recibir un diagnóstico adecuado de TOC. Un médico le preguntó si le molestaba el escritorio desordenado de la habitación. «Yo estaba como, eso no tiene nada que ver con cómo me siento», dice ella. “Fue ese tipo de cosas lo que hizo que no fuera una buena combinación y que fuera difícil encontrar una”.
No fue hasta que encontró NOCD que su tratamiento realmente comenzó a afianzarse.
“Mi terapeuta estaba muy educada y acaba de tener TOC”, dice Mollie. “Fue todo con lo que lidió. Ella estaba bien versada en eso. Conocía ERP (terapia de prevención de exposición y respuesta). Sentí que recuperé mi vida. De hecho, podía concentrarme y estar presente en las cosas para las que quería estar presente”.
Para Mollie, fue un momento de iluminación. Subrayaba lo mucho que estaba luchando. “Pensé que era ansiedad”, dice ella. “No sabía que era TOC. No sabía lo que era correcto. Y así, mirando hacia atrás en mi vida ahora, me di cuenta de que estaba afectado por el TOC. Y yo no tenía idea. Para NOCD ser tan imparcial, tan comprensivo, fue una experiencia tan buena”.
Debido a la naturaleza virtual de NOCD, Mollie pudo mostrarle a su terapeuta sus factores desencadenantes en tiempo real, creando un entorno ERP del mundo real. “Literalmente la llevé de una habitación a otra”, dice. “Y me hizo practicar mis exposiciones directamente sobre la computadora durante mis sesiones”.
El tratamiento de Mollie fue tan efectivo que inspiró un cambio de carrera. Tiene un título en educación especial y, en agosto de 2020, comenzó un nuevo trabajo en una clínica para niños con autismo. Aunque acababa de empezar, cuando un amigo le habló menos de un mes después sobre un puesto de defensora de miembros en NOCD, aprovechó la oportunidad, aunque significaba mantener dos trabajos.
“Sentí que no podía dejarlo pasar”, dice. “Fue una sensación extraña porque recién comencé en este nuevo lugar, pero sentí que había algo que necesitaba hacer. Obtuve tanto de (NOCD) como paciente que me encantaría poder retribuir”.
Después de seis meses en ese cargo, Mollie decidió participar por completo. Ahora es asesora de tiempo completo en NOCD, ayudando a los pacientes a pasar por su tratamiento y siendo una defensora junto con su tratamiento.
Mollie quiere poder ayudar a romper el estigma del TOC. Es una defensora activa en Instagram y espera demostrar que el TOC no es necesariamente lo que se muestra en los medios. “Los medios quieren que creas que es como esta cosita peculiar que hace la gente, que limpian más de lo que deberían”, dice ella. “Y realmente no tiene nada que ver con eso. Desafortunadamente, es solo este pensamiento muy común que eso es lo que es el TOC. Así que al crecer, no tenía idea de que era más que eso. Estaba pensando que soy la única persona que ha pasado por esto, que no puede haber nadie más que tenga estos sentimientos. Y eso obviamente está mal”.
Ahora, ella está en condiciones de cambiar esa narrativa, ayudando a los pacientes en su proceso de curación. “Esta terapia me devolvió la vida”, dice. “Simplemente me sorprende que pueda ganarme la vida con eso. Porque recuerdo cómo es eso. Sé lo que es estar luchando y no saber a dónde ir y ahora saber a dónde proceder. Así que cuando les hablo a estos miembros, están perdidos. Puedo recordar cómo es eso. Y ha sido muy gratificante poder retribuir y ser la persona que quería y necesitaba para otra persona”.
Mollie es nueva en su puesto de tiempo completo. Pero ya, dice, este cambio de carrera se siente como una vocación.
“No sé si creo en el destino o algo así”, dice. “Pero definitivamente creo que aquí es donde pertenezco. No sé lo que depara el futuro, pero creo que estará aquí”.
Si vive con TOC y está buscando ayuda, programe una llamada con nuestro equipo de atención. Es gratis y lo ayudarán a conectarse con un terapeuta que puede ayudarlo a sentirse mejor.