He sido trabajadora social clínica con licencia durante aproximadamente 25 años y he hecho muchas cosas diferentes en muchos entornos diferentes. Un gran enfoque ha sido asesorar a niños en situaciones traumáticas, lidiando con problemas relacionados con el abandono, el abuso y la negligencia. Otro ha estado trabajando con personas afectadas por problemas de salud física que podrían provocar trastornos como la ansiedad y la depresión.
Alrededor de la época en que comenzó COVID, encontré una oferta de trabajo para NOCD, una empresa especializada en el tratamiento del TOC mediante terapia basada en evidencia. Estaba muy interesado en la oportunidad porque mi hijo tiene TOC.
Cuando estaba en primer grado (hace casi 20 años), comenzamos a notar muchas cosas que necesitaban estar «perfectas», en particular su ropa. Quería usar su ropa muy ajustada. Llevaba unos anteojos pequeños y redondos, y necesitaba que se los apretaran contra la cara hasta el punto en que no pudiera parpadear sin que sus pestañas tocaran los lentes. Tocaba excesivamente las superficies. Cerró las puertas de golpe porque no quería que entrara aire por los huecos. Los cerró con tanta fuerza que las puertas se salieron de las bisagras. Empujó su cama contra la pared. No lo sabíamos en ese momento, pero esto era TOC.
Estaba haciendo todas las cosas que los especialistas en TOC saben que no deben hacer
En ese entonces, no sabía mucho sobre el TOC, y lo que sabía no me indicó que las luchas de mi hijo podrían ser el resultado del TOC. Solo era un padre tratando de criar a mi hijo lo mejor que podía. Mi principal preocupación era cómo reducir la angustia en la que vive constantemente. Uno de los principales problemas en ese momento era que el TOC le hacía llegar tarde a la escuela. Había muchas rabietas y ataques de llanto por lo que estaba pasando en su mente.
En retrospectiva, estaba haciendo todas las cosas que saben los especialistas en TOC no hacer. Yo lo estaba acomodando. Le compré botas que eran dos tallas más pequeñas. Le compré una correa para la parte posterior de sus lentes que los mantendría cerca de su cara. Estaba tratando de ayudarlo a ajustarse la ropa para que estuviera tan ajustada como parecía necesitarla.
En este punto, había sido trabajadora social clínica con licencia durante varios años, pero no podía reconocer lo que estaba sucediendo con mi propio hijo. Esto fue justo antes de que se convirtiera en una segunda naturaleza buscar respuestas a problemas en Internet. La tecnología y el contenido aún no estaban allí. Eventualmente, lo llevé a ver al primero de varios terapeutas en busca de una solución más allá de acomodarlo.
Años desperdiciados
Durante esos años, había mucho énfasis en los niños con problemas sensoriales. Hicimos esta técnica de cepillado que se suponía ayudaría a los niños a ser más tolerantes a la estimulación sensorial. No fue en lo más mínimo efectivo.
Luego le diagnosticaron trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y ansiedad. Fue medicado para el TDAH, aunque lo enfermó y lo puso más ansioso. Desafortunadamente, este fue solo el primero de cuatro o cinco terapeutas que no detectaron la causa raíz de la angustia de mi hijo. Nos llevaron a un agujero de conejo de tratamiento diferente cada vez.
Cuando estaba en cuarto grado, se sometió a una evaluación psicológica en la escuela. Descubrieron que su coeficiente intelectual era realmente alto y comenzaron a hacerle preguntas directas. Una de esas preguntas era sobre si alguna vez había pensado en hacerse daño. Su respuesta fue: “Paso por el cajón de los cubiertos y veo los cuchillos. Pienso, ¿podría levantar esto y lastimarme o lastimar a alguien más con esto?
Este pensamiento le provocó una intensa ansiedad porque lastimarse a sí mismo oa alguien más sería lo último que querría hacer. Reveló lo que ahora sabemos que es un tema TOC dañino en esta respuesta. Sin embargo, el TOC ni siquiera se sugirió como una posibilidad en ese momento debido a la falta de comprensión al respecto.
Un golpe de suerte
Después de tres o cuatro años de buscar en vano una solución, finalmente encontramos un terapeuta que había encontrado un libro de trabajo escrito para tratar el TOC en niños. Tuvimos mucha suerte de que pudiera mirarnos a los ojos y decir: “Esto no es ADD; esto es TOC”.
Muy poco tiempo después de este diagnóstico, mi hijo comenzó la terapia de exposición y prevención de respuesta (ERP) con ella. Al mismo tiempo, recibimos un poco más de educación sobre el trastorno por parte del terapeuta y de repente pudimos entender lo que estaba sucediendo en la mente de nuestro hijo.
Después de comenzar con ERP, mi hijo rápidamente se dio cuenta de que no tenía que tocar ciertas cosas o hacer las cosas de cierta manera. No tomó demasiadas sesiones entender que si solo esperaba, ese sentimiento se desvanecería y el impulso o la sensación desaparecerían.
El tratamiento fue tan efectivo para tratar su TOC que, en unos pocos meses, pudo manejarlo de manera muy efectiva. Eso afectó a toda nuestra casa. La tensión dentro de nuestra familia bajó considerablemente. Lo que estaba pasando con mi hijo tenía un nombre, y finalmente estaba bajo su control en gran medida.
Además del TOC, mi hijo vive con algunas otras condiciones, incluida la narcolepsia, un trastorno del sueño caracterizado por abrumadores episodios de somnolencia. Ha sido tratado por todas estas condiciones en diversos grados, pero todavía dice que ERP es el mejor y más efectivo tratamiento que jamás haya recibido. Manejar su TOC también liberó mucho tiempo y ancho de banda para concentrarse en esos problemas que, desafortunadamente, no han sido tan fáciles de tratar.
Hubo una brecha de dieciséis años entre que mi hijo recibió el tratamiento que necesitaba y yo vi esa lista de trabajo en NOCD. Cuando vi que la formación en ERP venía con el puesto, se me encendió una luz en la cabeza. Había visto de primera mano cuán efectivo es el ERP y quería ser una persona que pudiera proporcionar a otras familias lo que el terapeuta de mi hijo nos proporcionó a nosotros.
Convertirse en parte de la solución
Aunque han pasado muchos años desde entonces, la conciencia sobre el TOC sigue siendo muy baja, lo que impide que las personas reciban este tratamiento que les cambia la vida. Siento que NOCD está haciendo mucho para aumentar la conciencia y mostrar que el TOC puede ser mucho más debilitante de lo que mucha gente piensa.
Encontramos una atención fantástica para el TOC de mi hijo. Aunque hubo algunos años de falsos comienzos, el cambio se produjo rápidamente tan pronto como recibió el diagnóstico. Fuimos suertudos. No sé qué hubiera pasado si no hubiéramos encontrado a alguien que estuviera perfectamente posicionado para ayudar.
No todo el mundo va a tener la buena fortuna de tropezar con alguien que pueda diagnosticar con precisión y luego tratar con eficacia el TOC a través de ERP. Pero muchas personas pueden buscar en Google lo que ellos o sus seres queridos están experimentando y, a partir de ahí, solo están a unos pocos clics de aprender cómo funciona la Terapia NOCD y de hablar con alguien que puede responder preguntas sobre lo que implica el tratamiento. A partir de ahí, puede obtener una idea de cómo es la vida cuando el TOC se maneja adecuadamente.
Si tiene dificultades y siente que nada funciona, NOCD puede ayudarlo. Al igual que yo, todos los terapeutas de NOCD tienen licencia y capacitación especializada para tratar el TOC mediante la terapia ERP. Puede reservar una llamada telefónica gratuita de 15 minutos con el equipo de NOCD para obtener más información sobre cómo comenzar el tratamiento con un terapeuta de NOCD.