Cuando tienes TOC, puede quitarte mucho: las obsesiones pueden robarnos la paz y las compulsiones pueden robarnos el tiempo, por ejemplo. Pero también hay otros costos ocultos relacionados con este trastorno debilitante. ¡Estas son las cosas de las que la gente no habla fácilmente, y que muchos ni siquiera pueden reconocer!
Al investigar este tema, no se me escapa que yo, como muchos de nuestros miembros, he experimentado pérdidas a manos del TOC, incluidas cosas que no había considerado antes. Fue solo cuando me detuve a reflexionar sobre mis experiencias pasadas que vi las cosas que el TOC trató de quitarme.
Los costos excesivos y el desperdicio excesivo
El TOC está clasificado como una enfermedad mental grave por el Consejo Nacional Asesor de Salud Mental (NAMHC) y una de las diez enfermedades más discapacitantes según la Organización Mundial de la Salud, que afecta al 2,3 % de la población. El TOC puede costar a las personas afectadas y a sus familias más de decenas de miles de dólares al año.
Como lo muestran las encuestas del Área de Captación Epidemiológica, el impacto económico del TOC marcado en el deterioro ocupacional social y relacionado con el trabajo se estimó en $ 8.4 mil millones en 1990. Calcularon que los costos indirectos del TOC, que reflejan la pérdida de productividad, se estimaron en $ 6.2 mil millones. , “sin incluir las oportunidades perdidas para avanzar en la carrera y el costo para las familias y los cuidadores durante sus respectivas vidas laborales”. El Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE) del Reino Unido se refirió a un informe que estimó que, en promedio, una persona con TOC pierde 3 años de ingresos a lo largo de su vida. El TOC también cuesta miles de millones anuales a los pagadores y empleadores principalmente porque el TOC está subrepresentado en los reclamos de atención médica, lo que lleva a una atención inapropiada que promueve la sobreutilización del sistema de atención médica y, en última instancia, prolonga el sufrimiento de las personas con TOC.
Para mí, los costos financieros de tener TOC siempre han sido muy altos. Ni siquiera podría comenzar a calcular el costo de la cantidad de cosas que he regalado, tirado o vuelto a comprar. Personalmente, siempre me ha preocupado lo que consideraba comida caducada o comida que estaba en el refrigerador por mucho tiempo. Mi familia a menudo señala que soy un derrochador en lo que respecta a la comida. No es mi mejor cualidad, sin duda, pero la verdad es que esto es parte de cómo me afecta el TOC. Siempre he tenido pensamientos intrusivos acerca de que la comida se echa a perder y que la gente se enferma si come algo en mal estado.
Sé que, a lo largo de los años, he tirado muchos alimentos porque pensaba que se veían raros o olían inexplicablemente mal., o fue incluso un día después de su mejor fecha. La idea de que las sobras puedan durar tres días parece demasiado. En más de una ocasión he tirado todo lo que había en el congelador, convencido de que se había quemado porque vi escarcha. Si la gente me daba comida, a menudo les daba las gracias pero luego la tiraba; Parecía que no podía arriesgarme a que algo pudiera estar mal.
También tenía obsesiones con los colores de mi comida. Hubo un momento en el que podía estar a una cuarta parte de una comida y tenía un pensamiento aterrador que estaría relacionado con un color, y luego tenía que tirar y evitar todos los alimentos con ese color. Por no hablar de mis miedos a la contaminación: si algo se “contaminaba” o “sucia” (según mis pensamientos intrusivos), había que tirarlo. En mi punto más desafiante con el TOC, estas obsesiones me llevaron sin darme cuenta a perder más de 100 libras.
Luego estaba la etapa de «¿qué pasaría si accidentalmente envenenara a todos los que más amo?» donde todo tenía que ser tirado si tenía el más mínimo pensamiento de que podría haber tenido algo en mis manos que se transfirió a la comida. Durante demasiados años, me aterrorizaron las flores de pascua, de todas las cosas. Había oído que eran venenosos y había desarrollado la idea de que el polvo de estos podría causar bajas masivas. En ese momento, estaba en las trincheras de este desorden, sabía que no era lógico y, sin embargo, el y si eran demasiado grandes.
Mis obsesiones por la contaminación también iban más allá de la comida. No puedo comenzar a decirle cuántos artículos en mi vida he tirado o regalado por temor a que estuvieran contaminados. Estas eran a menudo cosas que apreciaba. Traté de mantenerlos al principio, pero mis rituales de limpieza se volvieron demasiado agotadores para seguirlos, así que comencé a desechar artículos. Afortunadamente, en mi juventud, mi madre se había dado cuenta de esto y comenzó a revisar regularmente mi basura y guardar artículos que sabía que más tarde me arrepentiría de haber tirado.
Incluso después de que crecí y me casé, seguí siendo conocido como la persona que tiró todo. Se convirtió en una especie de broma doméstica. Nadie sabía las razones por qué; asumieron que era porque yo era minimalista o me gustaban las cosas ordenadas. En realidad, no tenía nada que ver con esas cosas y todo que ver con el TOC.
Una vez estaba limpiando la habitación de mi hijo de 12 años mientras estaba en la escuela y me encontré con varios artículos en los que había escrito: “no tires a mamá”. Eso rompió mi corazón. Me hizo reconocer cuánto había permitido que el TOC controlara mi vida y, por extensión, la vida de las personas que más quería.
El costo financiero de la búsqueda de tranquilidad
Los costos financieros del TOC van más allá del desperdicio. He trabajado con muchos miembros que experimentaron gastos compulsivos relacionados con el TOC. Esto ocurre a menudo cuando están en medio de sus compras diarias y les viene a la mente un pensamiento o una imagen intrusiva. Luego pueden comprar los artículos relacionados con ese pensamiento; por ejemplo, un miembro tendría un pensamiento recurrente acerca de que los productos enlatados se desprecintarían y tendría que comprar todas las latas que viera cada vez que tuviera este pensamiento. Temía que si dejaba la lata disponible para que otros la compraran, sería irresponsable porque alguien más podría comprarla y, sin saberlo, comería alimentos que de alguna manera habían sido manipulados. Ella creía que si esto sucedía, sería su culpa. La idea de que algo podría estar potencialmente contaminado y que alguien más podría enfermarse por su culpa era demasiado genial. ¡Puedes imaginar lo caro que podrían ser sus viajes de compras!
Este es un truco común que juega el TOC, sin importar el tema que experimente una persona: la idea de que es responsable del bienestar de otra persona. Este sentido de responsabilidad puede ser agotador. A la integrante del ejemplo anterior se le tuvo que asegurar constantemente que no tendría la culpa de que algo terrible le sucediera a nadie al comprar todos los artículos posibles que, en su opinión, habían sido manipulados.
Había otra mujer con la que trabajé que no se sentiría incómoda a menos que comprara todo lo que tocara, por temor a transmitir gérmenes accidentalmente que podrían enfermar a otra persona si comprara los artículos en su lugar. Aunque intentó evitar la mayoría de las cosas cuando entró en una tienda, naturalmente no pudo evitar cada una sola cosa y se encontró accidentalmente rozando artículos y teniendo que comprarlos. Tenía varios montones de ropa y artículos con las etiquetas todavía cuando nos reunimos para la terapia por primera vez. Informó que no se atrevía a devolver los artículos debido a sus pensamientos. La compra de estos artículos le aseguró que nadie más los tendría, por lo que nadie más se contaminaría con los gérmenes que ella pudiera haber dejado sin querer en los artículos.
Otro miembro gastó más de $1000 para desviar su regreso de unas vacaciones porque en el viaje a casa sintió ansiedad por un artículo que había visto en su ubicación anterior, a cientos de millas de distancia. Ella temía haber tocado de alguna manera ese artículo específico y haberlo contaminado, lo que significaba que alguien más lo agarraría y, por lo tanto, podría enfermarse. Se vio obligada a ir y comprar el artículo o deshacerse de él por completo. Entonces, mientras su avión estaba en la mitad de la ruta hacia una escala, pidió nuevos boletos de avión para regresar al aeropuerto anterior para poder verificar si este artículo todavía estaba allí.
Este miembro no pudo resistir la tentación de regresar y verificar, y el costo fue tremendo, no solo financieramente, sino emocionalmente. Este cambio de ruta había agregado 12 horas adicionales a un viaje ya largo. Terminó exhausta. También hubo un costo en su relación, ya que tuvo que convencer a su pareja de que necesario para hacer todo esto. Su fin de semana tuvo que ser reconfigurado por completo debido a sus pensamientos intrusivos y las demandas del TOC.
El impacto en las relaciones
Como se muestra en el ejemplo anterior, lo que nos cuesta el TOC no es solo financiero; el costo que cobra en nuestras relaciones también puede ser sustancial. Muchos de mis miembros me han hablado sobre relaciones con parejas que terminaron debido al TOC. He trabajado con muchas familias que se han visto significativamente afectadas cuando un miembro de la familia tiene TOC. Esto a menudo trastorna a toda la familia, cambiando su dinámica.
El TOC a menudo se colará silenciosamente y también causará estragos en las amistades. He tenido miembros que me han dicho que buscan constantemente la tranquilidad de sus amigos. Una mujer con la que trabajé en el pasado enviaba constantemente mensajes de texto a sus amigos para preguntar qué había dicho exactamente en situaciones sociales para asegurarse de no ofender a nadie. Le preocupaba que sus amigos se enojaran o abrumaran con sus frecuentes esfuerzos de búsqueda de tranquilidad.
Los tratamientos inútiles y sin éxito, y finalmente encontrar una terapia que cambie la vida
Cualquiera que haya tenido TOC probablemente pueda atestiguar que el costo de los tratamientos inútiles y sin éxito es abundante. Honestamente, ni siquiera podría comenzar a decirle cuántos proveedores había visto antes de recibir un tratamiento efectivo a través de la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP).
El costo total no fue solo financiero; también hubo un profundo precio emocional. La pérdida de esperanza cada vez que no vi el cambio nunca puede tener una etiqueta de precio. También hubo un costo físico. Mi cuerpo cambió a medida que la ansiedad lo devastaba: el aumento y la pérdida de peso fluctuantes, la falta de nutrición de mi dieta debido a pensamientos atormentadores: todas estas cosas jugaron un papel importante en lo que me costó el TOC, personalmente.
La buena noticia es que una vez que encontré un tratamiento efectivo, no solo recuperé muchas cosas, sino que también gané incluso más de lo que tomó el TOC. Recuperé mi libertad. Ya no me siento obligado a tirar la comida por miedo a que esté contaminada. Y ahora puedo ir a las tiendas y no tener que volver a comprar artículos porque los había tirado. Ya no gasto tanto como antes en productos de limpieza y jabones para lavar ropa. Aunque todavía puedo derrochar en suavizante de telas o productos de lavandería sofisticados, no es porque el TOC me lo diga, es porque me gustan sus aromas y elegir a.
El TOC ya no dicta lo que debo hacer. ERP me enseñó que puedo tolerar la ansiedad y la incomodidad y me ayudó a aprender cómo sentarme con los sentimientos que me causaron los pensamientos intrusivos sin hacer compulsiones. Aprendí que las compulsiones solo traían un alivio temporal y hacían que los pensamientos intrusivos aparecieran cada vez más. Le estaba enseñando a mi cerebro que había un peligro real cuando en realidad no lo había.
Hoy, estoy mucho mejor de lo que podría haber imaginado. Si me hubieras dicho hace 20 años que estaría disfrutando de la vida que tengo hoy, nunca te hubiera creído. Si me hubieras dicho que mi vida no se consumiría con el tormento que el TOC regularmente me causaba antes, nunca te hubiera creído. Y sin embargo, aquí estoy.
Es tan difícil expresar con palabras el crecimiento que he tenido en mi propia vida como resultado de un tratamiento efectivo. A menudo digo que estoy un 95 % mejor, lo que significa que sigo usando ERP a diario para tomar decisiones para estar en recuperación. Lo más importante que me gustaría que te llevaras de este artículo es que hay esperanza. Siempre hay esperanza, no importa lo oscuro que parezca en este momento. No importa cuánto dolor y sufrimiento tenga debido a este trastorno debilitante, se puede mejorar. Puedes vivir una vida que tal vez ni siquiera hayas soñado con vivir. Lo sé porque esa es mi historia.
Si está luchando contra el TOC y está listo para recuperar su vida, NOCD puede ayudarlo. Nuestros terapeutas licenciados entienden profundamente el TOC y tienen una formación especializada en el tratamiento del TOC con ERP. Trabajamos codo con codo con los expertos e investigadores del TOC que diseñaron algunos de los mejores programas de tratamiento del TOC del mundo, y eso significa la mejor atención para nuestros miembros. Puedes reservar una llamada gratuita de 15 minutos con nuestro equipo para que te asignen uno y comiences con el tratamiento del TOC.
Estén atentos a mi artículo de seguimiento, «Cómo la terapia me ayudó a recuperar todo lo que el TOC trató de tomar» (lo más importante, mi esperanza).