Mi padre, un ex comerciante de productos básicos, siempre me decía cuando era niño: «No hay mejor inversión que puedas hacer que en ti mismo». No me di cuenta de la importancia de su orientación hasta que el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) casi me aplastó hace unos 10 años.
Incluso en los últimos años, cuando tuve la oportunidad de hacer crecer NOCD con un increíble equipo de operadores de salud digital, entusiastas de la tecnología y especialistas en TOC, mientras mantenía activamente mi propia salud mental, recordé estas palabras. Mi vida con TOC ha sido un viaje, por decir lo menos; una montaña más alta que cualquier cosa que haya escalado antes, pero me ha dado bastantes lecciones en el camino. Sin duda, el aprendizaje más importante siempre fue “invierte en ti mismo”.
En retrospectiva, siempre había mostrado signos de TOC, pero la condición no alcanzó un nivel debilitante hasta que tuve 20 años y comencé a tener pensamientos intrusivos recurrentes que eran de naturaleza tabú e incómodos de describir públicamente. A las pocas semanas del inicio severo, mi «vieja vida» terminó y comenzó mi «nueva vida» con ansiedad y rumiación las 24 horas.
Buscar tratamiento no funcionó al principio porque no sabía a dónde ir. Fui diagnosticado erróneamente cinco veces por terapeutas autorizados que estaban en mi red de seguros. En lugar de diagnosticarme con TOC y comenzar la terapia de Prevención de exposición y respuesta (ERP), mis terapeutas identificaron mi ansiedad como el problema que presentaba y me dieron terapia de conversación, un tratamiento que no solo es ineficaz para las personas con TOC, sino que en realidad es dañino.
Cada uno de ellos cometió este error porque no se tomaron el tiempo para darme una evaluación de diagnóstico integral y, como muchos terapeutas de salud mental no especializados, no estaban familiarizados con las formas comunes en que se manifiesta el TOC. Eventualmente, el cuidado inadecuado hizo que empeorara, me sintiera deprimida y quedara confinada en casa. Toqué fondo.
Si no hubiera buscado respuestas en línea, probablemente todavía estaría en ese horrible estado. Pero tuve la suerte de encontrar un grupo de otras personas en línea que estaban pasando por las mismas dificultades. Definieron sus síntomas como TOC y destacaron la importancia de la terapia ERP para el TOC. Luego, tuve que pasar por varios obstáculos para encontrar un especialista en ERP, pagar el tratamiento, administrar el TOC por mi cuenta entre sesiones y mantener el progreso, todo mientras escalaba una empresa en etapa inicial.
No ha sido una década fácil, pero tomarme el tiempo para invertir en mí mismo ha sido inconmensurable. Estas son las inversiones personales que hice que cambiaron mi vida y me ayudaron a vivir bien; Espero que te ayuden a hacer lo mismo.
1. Me comprometí con la terapia ERP trabajando con un terapeuta especializado que pudiera tratar el TOC de manera efectiva.
El TOC es tan complejo que merece su propia categoría de trastornos de salud mental y un tratamiento especializado muy específico. Sin aprender las herramientas ERP necesarias para controlarlo y administrarlo de manera proactiva, puede consumir rápidamente toda su vida.
Como resultado, ERP es la inversión más importante en su proceso de recuperación del TOC y es fundamental que sea su primera inversión. Al invertir en ERP, podrá comenzar a liberarse del control del TOC y reconocer otras inversiones valiosas en su vida.
Para hacerlo, primero deberá encontrar un terapeuta con licencia que tenga capacitación especializada en ERP. (NOTA: Todos los terapeutas en el Directorio de terapeutas de NOCD están capacitados en ERP, y muchos terapeutas en el directorio de IOCDF también lo están. Incluso podría encontrar uno en Psychology Today. Tenga cuidado, sin embargo, que muchos terapeutas afirman tener una experiencia falsa en ERP. Por eso es importante entrevistar a su terapeuta antes de comenzar el tratamiento con él).
Una vez que encuentre un terapeuta capacitado en ERP, debe concentrar su tiempo en aplicar lo que practica y aprende en el tratamiento en su vida cotidiana. Haga los ejercicios de tarea planificados (llamados «exposiciones») e intente aceptar la incertidumbre detrás de sus miedos del TOC cada vez que ocurran, ya sea cuando se desencadenen deliberadamente o no se planifiquen.
Cuando me comprometí con la terapia ERP, pude escapar de la prisión del TOC y recuperar la libertad mental necesaria para concentrarme en mi vida.
2. Me dediqué a la salud y el bienestar personal.
El TOC va y viene, con mayor frecuencia debido al estrés. No es raro sentirse bien durante varias semanas y luego, de repente, experimentar un TOC agudo después de un período estresante de la vida. Una vez que comencé a hacer un progreso notable con mi terapeuta ERP, hice la conexión de que el estrés a menudo era un indicador de mis días de TOC más desafiantes.
Fue entonces cuando me di cuenta de la importancia de controlar el estrés a través del sueño de calidad, la dieta y el ejercicio. Cuando uno de los tres estaba apagado, mi TOC se activaba más fácilmente, pero cuando los tres estaban controlados, tenía más dominio de mi capacidad para aceptar la incertidumbre y resistir las compulsiones.
Para ayudar con el sueño, la dieta y el ejercicio, invertí directamente más tiempo y recursos para abordar los tres. Por ejemplo, pude comprar un colchón mejor, almohadas nuevas y persianas que bloquean la luz para mis ventanas. También descargué aplicaciones dedicadas a mejorar el sueño en mi teléfono. Ahora bien, aunque no siempre consigo mucho dormir, por lo general consigo mejor calidad dormir.
Además, comencé a hacer más ejercicio en casa mientras incorporaba yoga caliente, HIIT, spinning y boxeo en mi semana. Esta diversificación en el ejercicio me permite planificar mejor mis días y me permite seguir el tratamiento más fácilmente. Personalmente, si no hago ejercicio seis días a la semana, mi capacidad para procesar el estrés disminuye.
Finalmente, ajusté mi dieta al valor nutricional. Invertí en alimentos ricos en proteínas, frutas y verduras. Ahora, pase lo que pase, dejo cada comida sabiendo que he obtenido los nutrientes adecuados.
3. Profundicé mis relaciones más queridas.
Una vez que tuve la confianza de que el TOC y mi bienestar personal estaban en mejor estado, obtuve la libertad mental para invertir en mis relaciones personales más preciadas, como lo había hecho antes de mi inicio severo con el TOC.
Empecé con mi esposa, Kara. Ella me conocía antes de que el TOC comenzara a afectar significativamente mi vida y tuvo la paciencia de apoyarme todos los días mientras luchaba contra él. Convertirse en mi propio terapeuta, el punto en el que me volví tan hábil en ERP que podía manejar un episodio de TOC, me permitió pasar más tiempo de calidad con ella, ya sea que cocináramos, saliéramos a comer, miráramos películas tarde en la noche o incluso salían a correr juntos.
Cuando pasamos tiempo de calidad con las personas que amamos, es mucho más fácil sentirse presente sin ser bombardeado por los miedos del TOC, ya que están bajo control. También me siento más presente cuando paso tiempo con mis hijos, padres, hermanos, amigos y compañeros de trabajo. Una vez que invertí en mis relaciones más valiosas, volví a encontrar la verdadera alegría. Esta paz también me permite invertir emocionalmente en mi relación con mi religión todos los domingos en la iglesia, un lugar que solía desencadenar mis miedos del TOC.
4. Llevé el aprendizaje al siguiente nivel.
Cuando goza de buena salud, disfruta de la vida y recibe el apoyo de sus seres queridos, es más fácil concentrarse en el aprendizaje, el motor que conduce al crecimiento personal. La mejor manera de aprender es a través de la experiencia personal, y el aprendizaje experiencial es un subproducto de asumir riesgos.
Descubrí esto personalmente después de que mi TOC se manejó cuando regresé a la universidad para terminar mi carrera, viajé internacionalmente para enseñar inglés en China, aprendí sobre otros que tuvieron éxito gracias (a mi inversión en Audible) y fundé NOCD. Era lo suficientemente fuerte emocionalmente para fallar y aguantar los golpes: se controló el TOC, tenía una estrategia para reducir el estrés y mis seres queridos me brindaron un apoyo adicional. Si no fuera por esas tres cosas, no creo que hubiera establecido la fortaleza mental para tomar riesgos y concentrarme en aprender.
Después de años de reflexión, reconozco que fue al hacer la terapia ERP para el TOC que desbloqueé un conjunto completamente nuevo de oportunidades para invertir más en mí mismo. Fue el catalizador que puso en marcha mi capacidad para participar realmente en la vida, y otros a menudo sienten lo mismo. Si usted o un ser querido sufre de TOC, es importante que se tome un segundo para pensar en cómo está invirtiendo proactivamente en usted mismo.
Hagamos un Ejercicio
¿Cómo estás invirtiendo en ti mismo? Si tiene TOC, ¿ha pasado por un tratamiento basado en la evidencia? Si es así, ¿está tomando las medidas adecuadas para mantenerse saludable?
Aquí hay un ejercicio de cuatro pasos para ayudarlo a pensar en estas preguntas:
1. Haga una lista de sus objetivos en una hoja de papel.
2. Elija el objetivo que sea más importante para usted.
3. Resalte los riesgos potenciales que enfrentará cuando se esfuerce por alcanzar su meta.
4. Identifique las inversiones que necesitará hacer en usted mismo para alcanzar esa meta y superar los riesgos destacados.
Si está listo para invertir en usted mismo y desea comenzar el tratamiento con un terapeuta capacitado en ERP, lo invito a reservar una llamada gratuita de 15 minutos con nuestro equipo para comenzar. Podemos ayudarte a conectarte con un especialista que ha sido capacitado por expertos en TOC y ERP para realizar sesiones de terapia presencial en vivo dentro de la plataforma NOCD, y que te brindará apoyo entre sesiones. Si tiene preguntas o comentarios, no dude en comunicarse conmigo directamente a stephen@nocdhelp.com.