Cuando era niño, un pensamiento en particular me perseguía: tenía miedo de mentir sin darme cuenta y que algo malo sucediera. La idea de mentir me parecía tan horrible. Pensamientos corrieron por mi cabeza acerca de todas las formas en que incluso una pequeña mentira podría causar un gran problema. Entonces, para cubrir todas mis bases, traté de asegurarme de que todo lo que dijera terminara con «tal vez», «podría ser», «creo» o «probablemente». Por ejemplo, mis padres me preguntaban qué hice en la escuela ese día y yo decía: “Creo que trabajé en mi letra”.
Con el paso del tiempo, estos sentimientos se expandieron hasta convertirse en un sentido inflado de responsabilidad por todos los demás y su seguridad. Necesitaba asegurarme de que todos los que amaba estuvieran a salvo, o de lo contrario tendría la culpa si les pasaba algo malo. Este sentido de hiper-responsabilidad estaría en el centro de tantos miedos en mi vida. Pasarían muchos años antes de que me diera cuenta de que todo esto era parte del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
Una falsa sensación de control
La mayoría de las personas tienen un sentido de la responsabilidad, especialmente cuando se trata de seguir pautas y reglas destinadas a mantenerse seguros a sí mismos y a los demás. La mayoría de las personas hacen cosas para tratar de mantenerse a salvo: cierran sus casas con llave por la noche, se aseguran de que la estufa esté apagada después de usarla y sostienen la mano de sus hijos cuando cruzan la calle. Pero, ¿qué sucede cuando alguien sobreestima su responsabilidad? ¿Qué sucede cuando alguien siente que puede controlar cosas que en realidad no puede controlar?
Estos sentimientos pueden incluso filtrarse en las relaciones: sentir que pueden controlar cómo se siente otra persona o sentir que son responsables de hacer felices o contentos a todos. Esto puede crear patrones agradables para las personas y hacer que sientan constantemente la necesidad de anteponer las necesidades de los demás a las propias. Esto puede parecer como decir que sí a cosas que no quieren hacer, pero sienten que necesidad hacer, para que nadie se enoje con ellos. O pueden pensar: “Si no hago esto, entonces podría pasar algo malo”.
Digamos que alguien está comprando en el supermercado local cuando ve una lata de comida en el piso de un pasillo. Algunas personas pueden pasar y elegir no retomarlo sin pensarlo dos veces, mientras que alguien que tiene TOC puede continuar pensando en esto más adelante. Pueden comenzar a pensar «¿y si alguien pasara sin darse cuenta y se cayera y se rompiera el cuello?» Pueden estar tan atormentados por este pensamiento y la culpa de no haber recogido la lata que regresen a la tienda más tarde ese día para asegurarse de que la lata ya no esté allí.
Cuando era niño, constantemente tenía que decirles a todos los que amaba que usaran sus cinturones de seguridad, como si mi la sola mención de esta frase salvaría sus vidas y evitaría un accidente automovilístico. En mi mente, si no dijera esto y de hecho tuvieran un accidente automovilístico, entonces de alguna manera sería mi culpa si resultaran heridos o muertos. Era mi responsabilidad recordarles este protocolo tan importante.
Un sentido de responsabilidad inflado
Una persona que sufre de un sentido de hiper-responsabilidad puede sentir que es responsable de prevenir desastres, a veces incluso desastres naturales o delitos. Un miembro con el que trabajé sintió que tenían que asegurarse de que nadie se ahogara cada vez que estuvieran cerca del agua. Intentaron hacer un seguimiento de todos para asegurarse de que no se ahogaran. Pasarían innumerables horas escuchando a cualquiera que pueda estar pidiendo ayuda a gritos o buscando a alguien que pueda estar en peligro. La necesidad de estar en alerta constante se volvió tan fuerte que finalmente dejaron de ir a la playa porque se volvió demasiado estresante y agotador.
Otro miembro con el que trabajé estaba en la lavandería una noche cuando vio a un par de niños jugando en un patio cercano. Parecía que tenían pistolas de agua y parecían estar divirtiéndose. Pero este miembro no podía sentir 100% seguro que no eran armas de verdad, así que le dijo al dueño de la lavandería, por si acaso. Para su vergüenza, la mujer la miró como si algo estuviera mal con ella. La verdad es que no había nada malo, pero tenía un sentido de responsabilidad excesiva por la seguridad de los demás y se sentía obligada a evitar cualquier cosa mala que pudiera pasarle a cualquiera con quien entrara en contacto.
La ansiedad y la culpa son a menudo la raíz de un sentido de responsabilidad inflado. La persona con TOC piensa en todas las posibles repercusiones de no actuar en un escenario particular. Se sienten culpables por los posibles resultados negativos, a menudo participan en pensamientos mágicos, creyendo que sus ideas, pensamientos, acciones u otras cosas pueden afectar el mundo que los rodea. Esto da como resultado compulsiones, que pueden adoptar muchas formas diferentes; para algunos, puede implicar rituales muy detallados que sienten que deben realizar para evitar que ocurra algo muy específico. Para otros, puede ser una vaga necesidad de hacer algo “por si acaso” o sentir que todos estarán a salvo.
ERP para tratar la hiperresponsabilidad
Si está listo para dejar de vivir con un sentido inflado de responsabilidad por la seguridad de los demás y de usted mismo, la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP) puede ayudar. ERP es el tratamiento estándar de oro para el TOC, y funciona habituando a las personas a la incertidumbre y la ansiedad causadas por sus obsesiones, y luego enseñándoles a resistir las compulsiones como respuesta.
Es importante ver a un terapeuta especializado en tratar el TOC con terapia ERP. Comprenderán los pensamientos intrusivos, la ansiedad que causan y cómo esto conduce a compulsiones físicas o mentales. También entenderán cómo romper este ciclo, enseñándote cómo aceptar la incertidumbre detrás de los miedos del TOC, y te darán las herramientas y el conocimiento que necesitas para manejar el TOC.
En NOCD, contamos con terapeutas autorizados que están especialmente capacitados en el tratamiento del TOC con ERP, y puede reservar una llamada gratuita de 15 minutos con nuestro equipo para que le asignen uno y comience con el tratamiento del TOC.