Como director ejecutivo de NOCD y defensor de pacientes con TOC, soy testigo regular del sufrimiento trágico e innecesario que miles de personas con TOC y sus familias soportan al trabajar con terapeutas autorizados que afirman falsamente tener experiencia en el tratamiento del TOC. En lugar de un tratamiento eficaz para el TOC, muchos ofrecerán terapia de conversación. La terapia de conversación no solo es ineficaz para el TOC, en realidad es dañina: alienta a las personas a suprimir activamente sus pensamientos intrusivos al «buscar tranquilidad» en lugar de aceptar la incertidumbre, que es la forma basada en evidencia de responder a los miedos del TOC.
Las acciones realizadas a propósito para suprimir los miedos del TOC se denominan compulsiones y se ha demostrado que empeoran los síntomas del TOC con el tiempo. Cuando las personas con TOC empeoran, a menudo llegan a un punto en el que quedan completamente discapacitadas, se sienten suicidas y desarrollan afecciones médicas graves. Por lo tanto, animar a una persona con TOC a hacer compulsiones es como animar a una persona adicta al alcohol a que beba más. Es un consejo equivocado y particularmente preocupante, especialmente cuando proviene de profesionales de la salud mental con licencia.
Siento la necesidad de hablar porque personalmente he experimentado este problema. El segundo terapeuta que vi después de mi inicio severo de TOC era un terapeuta autorizado dentro de la red que afirmaba tener una experiencia falsa en el tratamiento del TOC. Hizo la Terapia Cognitiva Conductual (CBT, por sus siglas en inglés) estándar, que giraba en torno a desafiar mis pensamientos, pero sin aceptar la incertidumbre detrás de ellos. Durante mis episodios de TOC, me animaba a decirme a mí mismo: “Eres una buena persona, Stephen; nunca harás eso. De hecho, cada vez que tengas un pensamiento específico sobre ti o tu novia, quiero que te digas a ti mismo que eres una buena persona”.
Seguí su consejo de cerca y pasé cada segundo despierto tranquilizándome. Unos seis meses después, mi tema del TOC se transformó, lo que provocó que dejara la universidad y me quedara confinado en casa, con tendencias suicidas y completamente discapacitado. A continuación hay dos imágenes que muestran cómo me veía antes del inicio de mi TOC y luego después de recibir la terapia de conversación de ese terapeuta. La angustia paralizante tuvo un costo físico en mí, haciéndome difícil incluso ver con claridad.
Izquierda: antes del inicio del TOC. Correcto: después de pasar de un terapeuta a otro que afirmaba falsamente tratar el TOC pero que en realidad no sabía cómo hacerlo, quedé discapacitado y recibí pruebas aleatorias sin ninguna solución.
Con el auge de la atención médica conductual virtual y la aparición de muchas soluciones de terapia de «talla única», este problema está empeorando. La industria del tratamiento de la salud mental se vuelve cada vez más competitiva cada día, lo que hace que muchos proveedores de salud mental y compañías digitales de salud del comportamiento comercialicen servicios de terapia general para personas que padecen TOC, a pesar de que las personas con TOC tienen 10 veces más probabilidades de morir por suicidio sin atención basada en la evidencia.
Sería poco ético (e ilegal) que un médico de atención primaria decidiera ofrecer una cirugía de columna, simplemente porque hay muchos pacientes que sufren de dolor de espalda. La gente sería escéptica y estaría confundida, y cualquier cirugía fallida sería desastrosa para el paciente. Sin embargo, eso es lo que veo que le sucede ahora a muchas personas con TOC. Los terapeutas afirman que tratan el TOC sin tener una formación especializada en la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP), y luego, las personas con TOC a las que tratan se vuelven completamente incapaces de funcionar. Estos pacientes pueden terminar aprisionados en sus propias mentes.
Qué buscar
A medida que presionamos para que cambie el sistema de atención de la salud mental, depende de nosotros, como líderes en la comunidad del TOC, enseñar a otros cómo identificar y evitar el tipo de terapeuta equivocado para el TOC, es decir, el tipo de proveedor que afirma tener una experiencia falsa en el tratamiento. la condición. Tenga cuidado con los siguientes tipos de terapeutas:
1. El terapeuta que no puede darte una explicación sólida o ejemplos de cómo funciona la terapia ERP, a pesar de afirmar que se especializa en TOC.
El tratamiento para el TOC implica terapia ERP y/o medicación ISRS. Según el Dr. Patrick McGrath, director clínico de NOCD y asesor científico de la Fundación Internacional para el TOC, “la terapia de prevención de exposición y respuesta es el estándar de oro en la atención del TOC. La terapia ERP es lo que ayuda a las personas con TOC a ver reducciones significativas en la gravedad del TOC y luego mantenerse mejor a largo plazo. El ERP se puede hacer solo o junto con medicamentos”.
Los terapeutas autorizados que verdaderamente se especializan en TOC son expertos en terapia ERP. Por lo tanto, si le pregunta a un terapeuta sobre ERP y recibe alguna duda, evite a ese proveedor, ¡sin importar cuán amigable pueda parecer!
2. El terapeuta que dice que hace terapia ERP, pero nunca crea un plan de tratamiento ERP personalizado o hace ejercicios ERP activamente con usted.
Una de las primeras cosas que un verdadero terapeuta de ERP hará con usted es crear una «escalera de miedo», también conocida como jerarquía, para comprender los tipos de ejercicios de exposición en los que deben trabajar juntos. Después de construir una jerarquía con usted, su terapeuta debe configurar activamente ejercicios de exposición, de manera similar a la forma en que un entrenador personal configuraría diferentes ejercicios para que los haga. Su terapeuta debe ser creativo para ayudarlo a desencadenar sus miedos del TOC y debe enseñarle activamente cómo responder a cada miedo sin tener comportamientos compulsivos. Luego, una vez que sea el momento de hacer el ejercicio, su terapeuta debe participar activamente.
Tenga cuidado con el terapeuta que formalmente no hace ninguna de estas cosas. Si tiene la ligera sospecha de que su terapeuta no sabe lo que está haciendo, no tenga miedo de pedir detalles sobre cómo fue capacitado para tratar el TOC con ERP.
3. El terapeuta que principalmente pasa tiempo brindándole tranquilidad a usted oa sus seres queridos, o trata de enseñarle a desafiar la validez del miedo en lugar de aceptar la incertidumbre detrás de él.
Los terapeutas que realmente se especializan en TOC y ERP suelen ser empáticos, pero también dominan la capacidad de ofrecer «amor duro». Mi terapeuta personal especializada en TOC, Kelly Sansone, ejemplificó esto perfectamente mientras estaba en tratamiento. Cuando buscaba tranquilidad entre sesiones, ella me decía directamente: “Tal vez eso sea cierto, Stephen; Supongo que algún día lo descubrirás”. Ofrecer amor duro es un mal necesario para enseñar a las personas con TOC cómo dejar de tener compulsiones. Debido a su experiencia en el tratamiento del TOC, Kelly sin duda me ayudó a evitar una recaída grave del TOC.
Por otro lado, los terapeutas que afirman falsamente que tienen experiencia en el TOC cederán a las solicitudes de sus pacientes y ofrecerán tranquilidad constantemente, porque no saben nada mejor. Por lo general, no tiene la intención de ser malicioso, pero como profesionales de la salud mental, sigue siendo inaceptable. Las apuestas son demasiado altas. Para identificar si su terapeuta es un «dador de tranquilidad», lo animo a que observe la cantidad de tiempo que el terapeuta pasa hablando con usted sobre sus miedos del TOC en lugar de hacer ejercicios para tratar de enseñarle cómo responder a ellos de manera efectiva. .
4. El terapeuta que no puede identificar algunos de los subtipos de TOC más comunes pero mal entendidos, especialmente temas relacionados con el pensamiento religioso, sexual, violento, existencial, relacional y mágico.
Los especialistas en TOC bien capacitados no se desanimarán por los temores inquietantes que está experimentando. Saben que el TOC se manifiesta en formatos realmente tabú y extraños, y en parte es por eso que se inscriben para convertirse en especialistas en el tratamiento de la afección. Por ejemplo, el Dr. McGrath lleva un papel en su billetera que dice «666: espero que mis padres mueran esta noche» solo para mostrar su disposición a escuchar pensamientos que se consideran tabú de sus miembros y participar activamente en el tratamiento con ellos. . (De hecho, le agradan sus padres, pero hizo esto con un paciente que temía esta declaración. Ahora, la usa con muchos de sus pacientes durante el tratamiento).
Por el contrario, muchos terapeutas que afirman tener una experiencia falsa en el TOC pueden sentirse notablemente incómodos cuando les comunicas tus temores sobre el TOC, o pueden darte un consejo equivocado. Un terapeuta que vi me dijo que nunca había trabajado con nadie que tuviera el mismo “problema” que yo. Luego consideró a mi familia como la raíz de todos mis problemas y me aconsejó que me alejara de ellos. Como resultado, empaqué mis maletas y me mudé a miles de millas de distancia, solo para ver si eso marcaba la diferencia. No fue así, como era de esperar.
Obtener la atención adecuada
Estoy compartiendo esto porque quiero que todos los que luchan contra el TOC encuentren una ruta más rápida que la que yo encontré para un tratamiento efectivo y accesible. Es posible que usted o un ser querido se esté preguntando si existe una manera más fácil de encontrar terapeutas autorizados que se especialicen en TOC en su estado o a través de su plan de seguro. La buena noticia es que hay dos directorios de terapeutas de ERP en línea muy conocidos, y nuestro equipo de NOCD creó uno específicamente porque muchos de nosotros lo necesitábamos y no existía cuando buscamos tratamiento.
Cada proveedor en el Directorio de terapeutas de NOCD es un terapeuta licenciado con maestría o doctorado. También han sido capacitados por nuestro equipo de liderazgo clínico para tratar el TOC usando ERP, y nuestro equipo de liderazgo clínico los supervisa activamente todos los días para mantener una calidad clínica constante. Muchos de nuestros terapeutas en NOCD también aceptan seguros. Puede que esté parcializado al compartir nuestro directorio, pero también conozco el extenso nivel de capacitación y supervisión que recibe cada uno de nuestros terapeutas, por lo que lo recomiendo.
También está el Directorio de terapeutas de la Fundación Internacional para el TOC. El IOCDF es una organización sin fines de lucro que se dedica a ayudar a las personas con TOC a recibir tratamiento y vivir de manera saludable. Hacen un gran trabajo y también imparten capacitación para el tratamiento del TOC en su Instituto de Capacitación en Terapia del Comportamiento, o BTTI, para terapeutas autorizados que buscan tratar el TOC con ERP.
Estas son dos fuentes en las que puede confiar si está buscando un médico calificado especializado en TOC y capacitado en ERP. Sin embargo, si prefiere ir en una dirección diferente, asegúrese de hacerle preguntas a su terapeuta sobre sus experiencias pasadas en el tratamiento del TOC con ERP, y esté atento a los especialistas en TOC impostores: el tipo de médico que intenta tratar el TOC usando la conversación. terapia.
En cualquier caso, creo que usted, sus seres queridos y las experiencias de nuestra comunidad compartida de TOC son los mejores recursos que podemos usar para apoyarnos unos a otros y encontrar la atención que necesitamos para mejorar y permanecer mejor.
Gracias por leer y por ser parte de esta comunidad.