El trastorno obsesivo-compulsivo, o TOC, afecta del 2% al 3% de la población de los EE. UU., entre 4 y 9 millones de personas. Muchos de los que buscan tratamiento para el TOC se preguntan cuánto tiempo tardará en ofrecer alivio. Por supuesto, el viaje del TOC de cada persona es diferente, pero con la ayuda de un proveedor capacitado, el tratamiento para el TOC puede comenzar a surtir efecto con relativa rapidez.
¿Cómo se trata el TOC y son efectivos los tratamientos?
Si tiene TOC, tiene opciones en lo que respecta al tratamiento, pero el tratamiento estándar de oro es la prevención de exposición y respuesta, o ERP. Un método doble, ERP implica exponerse a los estímulos que desencadenan su ansiedad y luego elegir no responder con un comportamiento compulsivo. En otras palabras, expones usted mismo para temer y apoyarse en emociones incómodas, luego participe en la prevención de la respuesta donde eliges no escapar o neutralizar la incomodidad, sino dejar que se disipe por sí sola.
Por ejemplo, si una superficie sucia puede llevar a un lavado de manos excesivo, ERP haría que toque la superficie y no siga con un enjuague. Es una respuesta difícil de lograr de forma permanente, pero con el tiempo, con la ayuda de un experto para identificar qué lo desencadena, la ERP puede ser un método de tratamiento increíblemente efectivo.
De hecho, la tasa de éxito de ERP es de aproximadamente 65% a 80%. A modo de comparación, el uso de medicamentos solo da como resultado una efectividad del 40% al 60% (aunque la ERP en combinación con medicamentos también puede ser un plan de tratamiento altamente efectivo para algunos).
¿Cuándo debo buscar tratamiento para el TOC?
Aquí está la parte difícil: los tratamientos y las terapias son bastante sencillos, pero en realidad recibir un diagnóstico del trastorno puede resultar complicado. Para algunos, puede llevar años saber que tienen el trastorno. De hecho, toma de 14 a 17 años en promedio para que las personas reciban un diagnóstico de TOC. Es por eso que una de las mayores barreras para recibir tratamiento para el TOC es ser diagnosticado con TOC en primer lugar.
Sin embargo, una vez diagnosticado, debe buscar tratamiento cuando sus síntomas (comportamiento ritualista, ansiedad, depresión, miedo) se vuelvan inmanejables y comiencen a interferir con su funcionamiento, tomen una cantidad excesiva de tiempo y/o causen una gran angustia. Según Science Direct, solo unas 200 000 personas con TOC buscan una terapia eficaz.
Entonces, ¿cuánto dura el tratamiento ERP para el TOC?
En pocas palabras, depende de muchas cosas. Para muchos, el tratamiento es relativamente rápido y sus beneficios pueden tener un efecto inmediato. La duración del tratamiento puede variar según la gravedad de los síntomas, pero en promedio, las personas que reciben ERP prácticamente requerirán alrededor de 2 meses de tratamiento para lograr resultados clínicamente significativos, aunque algunas personas con TOC más grave aún pueden lograr resultados significativos en un plazo más largo. .
En la terapia online para el TOC, tu terapeuta puede realizar contigo ejercicios de exposición en los lugares que desencadenan tus síntomas, para que puedas afrontar tus miedos en el entorno adecuado. Esto puede ayudarlo a progresar más rápido y puede significar que sus sesiones pueden conducir a mejores resultados.
Con ERP, el objetivo es que adquiera habilidades que lo ayudarán a depender menos de su terapeuta con el tiempo. Si bien un terapeuta estará más involucrado en el tratamiento al principio, con el tiempo estará mejor equipado para manejar las cosas que el TOC le presenta sin él.
Las personas con TOC grave pueden necesitar una mayor atención antes de volver a la terapia individual. Eso podría parecer un programa inicial de hospitalización parcial o residencial, o tal vez un programa ambulatorio intensivo, de cuatro a seis semanas, y luego sesiones de ERP.
En pocas palabras: toma el tiempo que toma. Y eso está bien. Todavía vale la pena hacer el tratamiento, incluso si no produce resultados de la noche a la mañana. Pero muchas personas pueden comenzar a ver resultados significativos en tan solo dos meses.
¿Mi TOC es curable o necesito hacer ERP para siempre?
“¿Tengo que hacer ERP por el resto de mi vida?” «¿Puede ERP incluso curar por completo el TOC en primer lugar?» Estas son preguntas válidas que provocan respuestas confusas.
El TOC es crónico, por lo que no existe una «cura» garantizada; más bien, existen intervenciones y tratamientos efectivos que han demostrado ser exitosos. Con el tiempo, controlar los síntomas del TOC puede volverse más fácil, e incluso convertirse en una ocurrencia tardía. Todavía pueden surgir pensamientos intrusivos o comportamientos compulsivos, pero aprender a resistir las compulsiones de manera innata es el truco.
Como se mencionó anteriormente, el objetivo del tratamiento del TOC no es depender de un terapeuta de por vida. Es aprender eventualmente cómo «convertirse en su propio terapeuta», un punto en el que es tan hábil en ERP que puede manejar un episodio de TOC. Después de ver una reducción significativa en la gravedad del TOC, su terapeuta debe ayudarlo a mantener los resultados mientras reduce lentamente la frecuencia con la que lo ve. Para algunas personas, esto puede llevar algunos meses. Para otros, puede tomar algunos años.
Con su terapeuta, aprenderá prácticas para incorporar a su vida cotidiana y, con suerte, disminuir el impacto de sus compulsiones. Los pensamientos intrusivos o las compulsiones aún pueden aparecer de vez en cuando, pero las personas que han pasado, o siguen pasando, por la terapia ERP tienden a ser capaces de controlar sus reacciones a los desencadenantes al ignorar este ruido de fondo. Entonces, aunque siempre puede practicar ERP para controlar el TOC, eso no significa que la terapia del TOC en sí sea para siempre. Para todos, el objetivo a largo plazo de ERP es el mismo: ser autónomos y completamente funcionales en la sociedad sin necesidad de un terapeuta cada semana.
¿Qué pasa si el tratamiento no funciona? ¿Cuándo debo probar un método diferente?
Aunque ERP es el tratamiento líder para niños, adolescentes y adultos con TOC, no se garantiza que funcione de la misma manera para todos. Pero el hecho de que el ERP no funcione de inmediato no significa que no funcionará. Solo puede requerir una comprensión más profunda de lo que realmente está desencadenando su respuesta TOC.
Es una experiencia bastante común que alguien inicie un ERP y piense que no está funcionando para ellos, aunque en realidad no sea así. Cuando esto sucede, no significa que se haya perdido toda esperanza, sino que tenemos que echar un vistazo a lo que podría estar interfiriendo. Por ejemplo, las personas pueden hacer exposiciones y descubrir que su ansiedad no se está habituando con el tiempo o que las exposiciones simplemente ya no se vuelven factibles. En estas situaciones, tenemos que evaluar minuciosamente si se están produciendo compulsiones o evitación.
A veces, el TOC puede ser astuto (no las personas con TOC, el TOC en sí), y podemos estar involucrados en compulsiones que ni siquiera conocemos o evitando algo que nos impide involucrarnos completamente en la exposición. Los terapeutas capacitados en ERP sabrán investigar cualquier posible forma en que podamos estar desprendiéndonos de la experiencia de exposición.
ERP, que requiere trabajar con un terapeuta capacitado y especializado, puede ser una maratón en estos casos. Cuente con pasar varias sesiones con su terapeuta, agotando todos los aspectos del método y considerando la adición de medicamentos, antes de declarar el proceso como un fracaso.
¿Dónde puedo encontrar la terapia ERP?
Si tiene problemas con el TOC, una llamada gratuita de 15 minutos con nuestro equipo de NOCD puede brindarle toda la información que necesita para recuperar su vida del TOC. En NOCD, todos los terapeutas se especializan en TOC y reciben capacitación específica en ERP. ERP es más efectivo cuando el terapeuta que realiza el tratamiento tiene experiencia con TOC y capacitación en ERP.
También sepa que si comienza un tratamiento en NOCD Therapy y no es adecuado para usted, podemos conectarlo con otro proveedor.