Cuando experimenta una angustia emocional intensa, puede sentir que haría cualquier cosa para aliviarse. En el momento, no importa si lo que haces tiene sentido lógico, siempre que te brinde algún tipo de alivio, cumple con los requisitos.
Una compulsión es una herramienta que utiliza una persona con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) en un intento de disminuir las emociones incómodas que acompañan a los pensamientos, dudas, imágenes o impulsos intrusivos no deseados. No es tanto que las acciones compulsivas sean particularmente convincentes en y por ellos mismos, sino que pueden ofrecer un alivio temporal de las obsesiones.
Cuando tienes TOC, tu cerebro desarrolla una compulsión como una forma de lidiar con emociones como el miedo y la ansiedad. Algo te dice que cierta acción te ayudaría a sentirte mejor y aunque no entiendas por qué funciona, la haces. Pronto se convierte en su primera respuesta a esos pensamientos intensos y angustiantes y parece ser lo único que ayuda a aliviar la incomodidad o hacer que los pensamientos desaparezcan. A pesar de las compulsiones repetidas y los intentos de neutralizar los pensamientos intrusivos recurrentes, los pensamientos vuelven una y otra vez y permaneces atrapado en el ciclo del TOC.
Cómo Identificar la compulsión del TOCs
Las compulsiones se malinterpretan fácilmente. Desde el exterior, se ven como algo que una persona elige hacer o incluso disfruta. Sin embargo, desde el interior, definitivamente no se sienten voluntarios y, a menudo, causan una gran angustia y deterioro.
Una compulsión es algo que sientes que tienes que hacer para escapar de una angustia intensa o evitar que ocurra un resultado temido. Algunas compulsiones pueden ser visibles, pero muchas de estas compulsiones son internas; mental. Es la válvula de escape que deja salir la tensión de un pensamiento intrusivo u obsesivo y le brinda una sensación temporal de control y seguridad. No eliges hacerlo porque lo disfrutas; lo usas por defecto porque, de lo contrario, sientes que no hay salida.
El cerebro con TOC insiste en pensamientos intrusivos como un perro con un hueso, negándose a soltar: Acabo de limpiar ese mostrador, pero sé que aún tiene bacterias. Prácticamente puedo verlo. Ese pollo crudo que cortamos ayer sigue ahí. Sé que está ahí. Razonar contigo mismo no funciona, entonces escuchas ese impulso de hacer algo compulsivo. El alivio es temporal, pero es real, por lo que el comportamiento se convierte en un hábito al que a menudo recurres cuando te enfrentas a lo que ves como un contador contaminado.
Debido a que las compulsiones se vuelven una segunda naturaleza, puede ser difícil saber si estás teniendo una compulsión o simplemente lidiando con tu TOC. Si no está seguro, compare su presunta compulsión con esta lista de verificación, parafraseada del Instituto Nacional de Salud Mental:
- Se siente como algo que no puedes evitar hacer, incluso si sabes que es una respuesta excesiva.
- Alivia temporalmente la intensa sensación de ansiedad que acompaña a un pensamiento obsesivo.
- Toma tanto tiempo que interfiere con su vida diaria
- Se convierte en tu respuesta automática a los pensamientos obsesivos.
Si experimenta compulsiones, sea compasivo consigo mismo. Sentir que no puede resistirlos no es un signo de debilidad, es una respuesta normal a una respuesta neurológica natural.
Cómo se desarrollan las compulsiones
Las compulsiones son una especie de refuerzo psicológico negativo, no del todo diferente del hábito del café que has desarrollado. Te sientes cansado; tu bebes café; te sientes menos cansado. A la mañana siguiente, cuando te sientes cansado, tomas el café y te sientes menos cansado otra vez. Puede optar por acostarse más temprano y dormir más para estar mejor descansado, o puede seguir bebiendo café para animarse.
El mismo proceso mental es responsable de la compulsión. Te encuentras obsesionado con un pensamiento intrusivo. Haz algo que alivie ese pensamiento, como limpiar. Te sientes mejor temporalmente. Tu cerebro nota la reducción de la ansiedad al actuar sobre ese pensamiento, y la próxima vez que comiences a obsesionarte con él, tu mente te dice que la misma compulsión te ayudará. Tú haces la compulsión; te sientes mejor. Esto es lo más difícil de una compulsión: se refuerza a sí misma. Para romper el ciclo, debes convencer a tu cerebro de que hay otras opciones y comprometerte a resistir las compulsiones.
Recibir tratamiento para sus compulsiones del TOC
Las compulsiones son poderosas. Se alimentan del deseo natural de tu cerebro por la certeza, la calma y la ilusión de control. Puedes optar por terminar el ciclo del TOC, pero puede que necesites la ayuda de un profesional cualificado y el tratamiento adecuado para hacerlo.
El estándar de oro para el tratamiento del TOC es la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP). ERP ayuda a romper el ciclo de obsesión y compulsión al enseñarle a tolerar mejor las situaciones perturbadoras.
En la terapia ERP, comienza suavemente, exponiéndose a situaciones que son levemente desencadenantes. Una vez que dominas tolerar esa situación sin hacer una compulsión, comienzas a trabajar en una situación que es un paso adelante en intensidad. Con el tiempo, aprende a enfrentar las situaciones más desencadenantes, tolerando la angustia para que pueda elegir respuestas distintas a las compulsiones y recuperar su vida del TOC.
En NOCD, nuestros terapeutas capacitados en ERP han ayudado a numerosos clientes a romper el ciclo de compulsión. Si está listo para ver lo que ERP puede hacer por usted, llámenos hoy.