Hay pocas cosas como la sensación cuando desaparece la preocupación intensa. Cualquiera que sea el grado de ansiedad que sienta, ya sea que su hijo todavía no esté en casa tres horas después del toque de queda o que desee desesperadamente que gane su equipo deportivo favorito, hay un verdadero alivio en su resolución.
Estas dos situaciones son ampliamente reconocidas, en diversos grados, como causas comprensibles de una mayor ansiedad. Pero otras causas son mal entendidas o rechazadas de plano: No hay ninguna razón por la que deba asustarse por la forma en que ella lava los platos. o ¿Por qué esto te importa tanto? A veces se dice que la gente es cavilaciones una situación, o “simplemente se le ocurren cosas de las que preocuparse”.
Las personas con todo tipo de los llamados desordenes mentales son barridos a un lado porque no encajan con las expresiones aceptadas de angustia. En cierto modo, este rechazo es autoprotector: puede ser agotador reconocer la legitimidad de los retraimientos de un amigo deprimido, la dificultad que tiene un miembro de la familia para mantener un trabajo mientras lidia con episodios psicóticos, etc. Reconocer estas cosas por completo es admitir que nadie tiene realmente el control de todo lo que piensa y siente.
cuando pensamos en trastorno obsesivo compulsivo (OCD), pueden surgir imágenes de la cultura pop de personas extrañas que se sumergen en situaciones cada vez más desesperadas. Sin embargo, una situación más probable es que no puedas detectar a esa persona a menos que seas muy cercano a ella. La vergüenza es un motivador poderoso, y las personas tienden a ser buenas para ocultar cosas que saben que se malinterpretarán.
en El aviador (Warner Bros., 2004)
Los intentos repetidos de mitigar la angustia se denominan compulsiones cuando se sienten inevitables. No son hábitos, y no se sienten voluntarios. Las personas no actúan compulsivamente porque disfrutan haciéndolo. Y, al igual que los retraimientos característicos de la depresión, las compulsiones de otra persona pueden ser difíciles de abordar con empatía.
Cuando los sentimientos desagradables se alivian con un comportamiento específico, por ejemplo, ser revisado por un médico, es más probable que alguien vuelva a realizar ese comportamiento. Esto no es exclusivo del TOC; es una respuesta humana natural, y los psicólogos la ven como un ejemplo tanto de refuerzo negativo como de condicionamiento operante. De esta manera, las compulsiones evolucionan con el tiempo, su alivio temporal de la ansiedad crece como una bola de nieve mientras cambian continuamente en sus detalles. Lo que comienza como un comportamiento voluntario y controlable puede transformarse en una compulsión a través del refuerzo.
Alguien podría comenzar a hacerse un examen físico de un médico nuevo cada mes, antes de darse cuenta de que buscar síntomas en línea les permite obtener alivio las 24 horas del día, los 7 días de la semana. están respondiendo a obsesiones– pensamientos, imágenes o impulsos intrusivos – porque esas obsesiones se han aferrado y comenzaron a causar una angustia tremenda.
Aquí, la persona se siente incapaz de aceptar imágenes repentinas de morir de una enfermedad grave cada vez que algo se ve o se siente un poco diferente en su cuerpo. Hacerse un examen físico o encontrar nueva información en línea los tranquiliza un poco: esto es normal, no pasara nada malo. Pero, al hacerlo, el comportamiento compulsivo parece legitimar la obsesión: Menos mal que lo revisé.. Es un hecho cruel: los comportamientos que brindan un alivio temporal pueden generar sufrimiento a largo plazo.
El hecho de que otras personas solo puedan presenciar compulsiones, y no las obsesiones que las alimentan, les dificulta comprender el TOC, incluso si realmente lo desean. Esto no es único, por supuesto, ya que nadie puede leer la mente de otra persona y saber exactamente por qué se está comportando de cierta manera. Pero podemos hacer suposiciones sobre la mayoría de los comportamientos: él está arreglando las cosas antes de que lleguen los invitados para que estén cómodos o incluso impresionados, ella está comprando comestibles para preparar una comida más tarde, están jugando al fútbol porque les gusta o quieren hacer algo de ejercicio.
Es mucho más difícil para nosotros adivinar por qué alguien se sentiría completamente aterrado hasta que pueda retroceder mientras conduce para asegurarse de que no haya atropellado a alguien, por ejemplo. Estos comportamientos no son racionalpor así decirlo, y el malentendido resultante significa que las personas con TOC están solas hasta que buscan ayuda.
Las compulsiones, a través del refuerzo de las obsesiones y la forma en que roban tanto tiempo y energía, son el núcleo de las causas del sufrimiento del TOC. Al aprender a resistir las compulsiones, las personas pueden liberarse de este círculo vicioso. Este proceso, llamado prevención de respuestaayuda a las personas a aprender cómo responder a los pensamientos no deseados sin sentirse obligados a comportarse de una manera particular.
Debido a que nuestro instinto es escapar del sufrimiento, no es de extrañar que las personas tiendan a esperar que el tratamiento del TOC elimine los pensamientos insoportables que parecen dificultarles tanto la vida. Pero, al final, los pensamientos pueden provocar sufrimiento pero no causa él. Y las formas más efectivas de tratamiento del TOC no intentan cambiar los pensamientos de nadie; su objetivo es ayudar a las personas a cambiar su comportamiento. Muchos descubren que experimentan exactamente los mismos pensamientos después del tratamiento; sin embargo, estos pensamientos pierden su poder debilitante.
El objetivo del tipo de terapia más respaldada por la investigación para el TOC, la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP), es dejar de usar compulsiones y acostumbrarse a la angustia. Todo este arduo trabajo está al servicio del desarrollo de habilidades de por vida y ampliamente aplicables para responder a los pensamientos no deseados… no respondiendo realmente a ellos.
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