El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) afecta todos los aspectos de la vida, incluidas, y en ocasiones especialmente, las relaciones.
Impulsados por la preocupación y una profunda necesidad de ayudar a su ser querido a estar bien, las parejas de las personas con TOC asumen una gran responsabilidad emocional. Sienten que tienen que salvaguardar a su pareja y protegerla de molestias innecesarias. Al mismo tiempo, la pareja con TOC nota que su ser querido está haciendo un trabajo emocional extra y fácilmente puede comenzar a sentirse culpable.
¿Mi pareja se siente frustrada conmigo?
¿Se van a ir?
Es una situación estresante y el temor de perder a su pareja de confianza puede hacer que los síntomas del TOC sean mucho más difíciles.
La buena noticia es que el tratamiento puede ayudar, especialmente cuando se trata de un programa de tratamiento eficaz y comprobado, como la prevención de exposición y respuesta (ERP). ERP le enseña cómo manejar su TOC de manera más efectiva, para que usted y su pareja se sientan menos estresados.
¿Qué tipo de estrés pone el TOC en las relaciones?
Hay muchos subtipos diferentes de TOC, y cada uno afecta las relaciones de una persona de manera diferente. Alguien con TOC de contaminación podría evitar las actividades sexuales por miedo a las infecciones genitales. Alguien con TOC «Justo a la derecha» puede sentir la necesidad de cerrar la puerta del garaje varias veces antes de que se sienta bien, por lo que cada intento de salir de la casa lleva más tiempo.
Pero no importa cuáles sean los factores desencadenantes y los síntomas de una persona, el impacto es similar en todas las relaciones con TOC. Cuando la vida es extremadamente difícil de manejar para una persona, es difícil para ambos.
¿Qué síntomas del TOC afectan más a las relaciones?
Búsqueda excesiva de tranquilidad. Todo el mundo necesita tranquilidad de vez en cuando, pero con el TOC, la necesidad es persistente y compulsiva. Es posible que sienta la necesidad de preguntar una y otra vez si su pareja aún lo ama, si el baño está limpio, si apagó el horno, etc.
Esto puede hacer que te sientas culpable y avergonzado, ¡e incluso entonces es posible que no le creas a tu pareja cuando te da la seguridad que estás pidiendo! Además de eso, su pareja puede expresar frustración o puede causar un conflicto en su relación si ya no quiere brindarle la tranquilidad que solicita.
Evitación de situaciones cotidianas. Cuando tienes TOC, es común sentir que no puedes manejar las situaciones que desencadenan tus compulsiones y pensamientos intrusivos. Algunas personas sienten que es demasiado difícil entrar a una tienda de comestibles por miedo a los gérmenes. Otros se sienten incómodos con los cuchillos debido al daño TOC y quieren que alguien más corte todas las verduras.
Ya es bastante difícil sentir que no estás preparado para tareas aparentemente básicas. Pero cuando ve a su pareja asumiendo esas tareas evitadas, puede comenzar a sentirse avergonzado o inadecuado. Quizás te preguntes si deberías disculparte o si eso sería más trabajo para tu pareja. Se siente como una situación sin salida para usted y posiblemente también para su pareja.
¿Qué pasa con el TOC de relaciones?
El TOC de relaciones tiene su propia sección aquí porque, con este subtipo, la relación en sí misma es el desencadenante.
Cada relación íntima tiene cierto nivel de incertidumbre: las relaciones involucran seres humanos complejos y sus sentimientos mutuos. Si tiene TOC de relación, probablemente tenga problemas para tolerar esta incertidumbre. Es probable que piense obsesivamente sobre si la relación es «correcta» o si su pareja es «la indicada». Incluso si su pareja le asegura que le importa, es posible que tenga problemas para creerle.
Al mismo tiempo, tu pareja tiene que vivir con ese cuestionamiento diario de la relación. Tal vez tengan que verte “revisar” a extraños, hacer pruebas de relación en línea o expresar tus dudas verbalmente a tus amigos.
Incluso si ambos saben que el TOC es la causa de esta inseguridad, puede ser desmoralizador y aterrador para ambos.
¿Qué pasa después?
Evitación anticipatoria AKA Acomodación. Cuando una persona con TOC tiene reacciones extremas de miedo ante una situación en particular, las personas que la aman naturalmente tratan de ofrecerle protección. Su pareja podría hacer todo lo posible para mantener su entorno libre de desencadenantes. Si no pueden, ambos podrían terminar sintiéndose culpables.
Reacciones instintivas. Algunas parejas de personas con TOC no saben cómo apoyar a alguien con un diagnóstico de salud mental. Otros saben ser compasivos y comprensivos, pero experimentan frustración y no saben cómo expresarla, por lo que se desquitan con sus parejas.
En momentos de frustración, tu pareja puede dar lugar a reacciones inútiles, como criticarte, criticarte o menospreciarte. A veces, incluso pueden culparlo por no poder controlar sus síntomas del TOC, incluso si saben en el fondo que está haciendo todo lo posible. Independientemente de si está luchando con su TOC o bien en el camino hacia la recuperación, es importante abordar estas reacciones. Al final, nadie merece ser maltratado por su pareja. Incluso puede beneficiarse al involucrar a su pareja en su tratamiento para ayudarlo a aprender cuán desafiante puede ser vivir con TOC.
Terapia de bricolaje. Muchos socios están felices de brindar apoyo emocional y orientación cuando el TOC asoma su fea cabeza. Le preguntan sobre sus sentimientos y respuestas, lo alientan a notar cuándo su «cerebro TOC» está a cargo y expresan comprensión sobre la intensidad de sus sentimientos.
Recuerde también que, por muy tranquilizador que pueda ser el apoyo de la pareja, no sustituye al tratamiento profesional. Es importante buscar la ayuda de un terapeuta capacitado para que su pareja no tenga que hacer ese trabajo.
¿Cómo puede la terapia ERP transformar sus relaciones?
Cuando una persona en una relación tiene TOC, ambos miembros de la pareja deben reorganizar su vida diaria para dejar espacio para el control de los síntomas. Cuando pasa por el tratamiento ERP, aprende a manejar sus desencadenantes y reduce su ansiedad para que usted y su pareja no estén tan tensos. Es una de las cosas más importantes que puede hacer para que su relación sea más sana.
En la terapia ERP, trabaja con un terapeuta para exponerse de manera segura a situaciones que normalmente lo hacen sentir ansioso. Su terapeuta trabaja con usted para crear ejercicios de exposición diseñados a medida, cada uno relacionado con un desencadenante particular del TOC. Su trabajo es hacer esos ejercicios sin recurrir a comportamientos rituales o de evitación para sentirse mejor.
Por lo general, con el TOC, un desencadenante interno o externo provoca una ansiedad intensa que provoca comportamientos compulsivos. Tu cuerpo y tu mente aprenden a creer que no puedes manejar esas situaciones sin evitarlas o hacer rituales.
Si el TOC está interfiriendo en su relación, su terapeuta podría alentarlo a que traiga a su pareja a una o dos sesiones para conocer sus síntomas y cómo pueden brindarle un mejor apoyo. Esto podría implicar enseñarle a su pareja cómo responder a las solicitudes de tranquilidad y disminuir las adaptaciones.
ERP rompe el ciclo y le permite tomar decisiones más saludables. Su ansiedad se vuelve menos abrumadora. Obtiene control sobre su TOC, y usted y su pareja pueden concentrarse menos en su TOC y más en su tiempo juntos.
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo después del tratamiento?
Los estudios han demostrado que ERP puede ser el catalizador que cambia la perspectiva del TOC de una persona de «pobre» a «muy buena». Eso se debe en gran parte a que ERP no solo le enseña habilidades de afrontamiento. A través de la experiencia, convence a su cuerpo y mente de que puede manejar situaciones desencadenantes sin evitar, realizar comportamientos rituales o pedir tranquilidad.
Cuanto más viva con este tipo de confianza e independencia, más podrá relajarse su pareja y confiar en usted para controlar sus síntomas del TOC. El día a día se hace más fácil y, lo más importante, la relación adquiere la igualdad y el equilibrio que toda relación sana debe tener.
Si usted o alguien que conoce tiene problemas con el TOC, puede programar una llamada gratuita con el equipo clínico de NOCD para obtener más información sobre cómo puede ayudar un terapeuta autorizado. ERP es más efectivo cuando el terapeuta que realiza el tratamiento tiene experiencia con TOC y capacitación en ERP. En NOCD, todos los terapeutas se especializan en TOC y reciben capacitación específica en ERP.