El tratamiento para el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) implica enfrentar los miedos de frente a través de exposiciones mientras se resiste el impulso de realizar compulsiones, lo que puede ser bastante difícil de por sí. Es aún más difícil cuando los errores de pensamiento afectan su voluntad de avanzar en el tratamiento, así como cuando el TOC se hunde y lo empuja a trampas que lo mantienen atrapado en sus síntomas.
A continuación se presentan cinco trampas comunes a tener en cuenta y cómo hacerle frente.
Trampa 1: La creencia de que no puedes seguir adelante con la vida a menos que estés 100% seguro de tus obsesiones
Cuantas veces has pensado lo siguiente: Debo saber si le haré daño a alguien, si soy un pedófilo, mi verdadera orientación sexual, si este evento realmente sucedió o es un recuerdo falso, si estoy viviendo en un sueño (o inserte cualquier otra obsesión aquí) para seguir adelante. con vida? ¿Cuántas veces has actuado como si esto fuera un hecho? ¿Cuántas veces ha interferido ese “hecho” con su vida diaria y el progreso del tratamiento? Este tren de pensamiento es común para las personas que viven con TOC que tienen dificultad para tolerar la incertidumbre.
La realidad es que la incertidumbre existe para todos nosotros, tengamos TOC o no. Todos vivimos la vida a diario frente a una incertidumbre masiva. Nos subimos al automóvil y conducimos al trabajo sin saber si tendremos un accidente y moriremos. Salimos a una cita con nuestra pareja sin saber con certeza que la relación durará. Nos vamos a la universidad sin saber si es o no la escuela adecuada para nosotros.
La incertidumbre es un precio que pagamos en la vida. Vivir con TOC no es diferente. Es solo siente diferente debido al centro de miedo hiperactivo del cerebro TOC. Se siente diferente debido a la sensación de urgencia que sienten las personas con TOC para resolver las cosas ahora, o de lo contrario.
Entonces, ¿cómo alguien con TOC avanza en la vida sin certeza?
Estás ya haciéndolo y has llegado hasta aquí. Siga avanzando hacia sus valores y tolerando la inevitable incertidumbre. Ninguno de nosotros tiene bolas de cristal o la capacidad de predecir nuestro futuro, pero somos capaces de tomar decisiones basadas en valores frente a la incertidumbre. Si queremos vivir significativamente, no tenemos otra opción.
Trampa 2: La creencia de que debes realizar compulsiones para demostrar que no te gustan tus pensamientos intrusivos
En el mundo rígido de todo o nada en el que a menudo viven las personas con TOC, las compulsiones se sienten como una prueba definitiva de que no te alineas con tus obsesiones. La zona gris no existe. Debe realizar compulsiones para demostrar su desdén por las obsesiones o resistir las compulsiones y estar de acuerdo con ellas.
En realidad, una compulsión no es un indicador de acuerdo o desacuerdo. Puede no estar de acuerdo con los pensamientos intrusivos o disgustarlos. y no realizar compulsiones. También puede estar en desacuerdo o no gustarle los pensamientos intrusivos. y aceptar su presencia. Puede sentirse muy irresponsable, como lo es cuando no hacemos nada frente a las falsas alarmas a todo volumen que envía el cerebro. El trabajo consiste en tolerar el sentimiento de irresponsabilidad y no hacer nada al respecto.
Intentar demostrarte a ti mismo que no te gustan tus obsesiones también es intrínsecamente compulsivo. Está prestando demasiada atención a las obsesiones, que en última instancia es lo que mantiene a las personas atrapadas en el ciclo del TOC.
Trampa 3: Ya no estás tan ansioso por las obsesiones y comienzas a preocuparte de que esta falta de ansiedad signifique que debe como tus pensamientos intrusivos.
Esto es lo que el Dr. Steven Phillipson, pionero en el tratamiento del TOC, acuñó The Backdoor Spike. Si bien a menudo hace que las personas se sientan ansiosas cuando el TOC los lanza a un bucle de esta manera, el Dr. Philippson ve el Backdoor Spike como un progreso en el tratamiento.
Esto tiene sentido dado que la prevención de exposición y respuesta (ERP) puede facilitar la habituación a un estímulo. Cuanto más nos exponemos a un estímulo, menos ansiedad puede provocar con el tiempo.
Piensa en sentarte en una habitación con una abeja. Si eres como yo, te sentirías muy incómodo al principio porque las abejas pican. Sin embargo, sentarse en la habitación con la abeja probablemente se sentiría diferente el cuarto día que el primer día. Es probable que te hayas aclimatado a la presencia de la abeja.
La habituación puede ocurrir en personas con TOC durante el tratamiento ERP. Para las personas obsesionadas con hacer daño, sostener un cuchillo durante el tratamiento puede hacer que el uso de cuchillos provoque menos ansiedad. Para aquellos con pensamientos sexualmente intrusivos, decir deliberadamente palabras y frases desencadenantes en voz alta podría hacer que esos pensamientos muy intrusivos provoquen menos ansiedad con el tiempo. Aquí es cuando el TOC puede darle la vuelta y utilizar la ausencia de ansiedad en su contra. Cuando reconoce una mejora en los síntomas con el tiempo, puede comenzar a temer que la falta de ansiedad signifique su aprobación de las obsesiones. Esta es una trampa en la que no caer.
Tratamos el Backdoor Spike como cualquier otra obsesión: con atención y con prevención de respuesta. Puede sentirse convincente tratar de demostrarse a sí mismo que no está de acuerdo con sus obsesiones, pero eso es compulsivo. El trabajo consiste en darse cuenta de ese pensamiento y avanzar sin comprometerse con él.
Vea el siguiente ejemplo:
Pensamiento intrusivo: “Ya no estás ansioso por esto. ¡Estás de acuerdo con eso!”
Mindfulness + Prevención de Respuesta: «¡Eso es un pensamiento! No necesito saberlo.
Trampa 4: La creencia de que los pensamientos intrusivos te convierten en una persona mala e indigna
Esta es una creencia dolorosa, aunque distorsionada, que tienen muchas personas con TOC. Tiene mucho que ver con el contenido de las obsesiones. Ese contenido podría ser pensamientos intrusivos violentos sobre dañar a sus hijos, pensamientos intrusivos sexuales sobre miembros de la familia, pensamientos blasfemos que atacan a una figura religiosa en la que cree, pensamientos intrusivos sobre la «corrección» de su relación, etc.
Las personas con TOC a menudo piensan que debe haber algo terriblemente mal en su carácter para experimentar tales pensamientos. También pueden interpretar falsamente que tienen pensamientos como lo mismo que llevar a cabo los pensamientos. El término psicológico para esto es fusión pensamiento-acción.
Entonces, ¿cómo lidias con esto? El primer paso es reconocer los muchos errores de pensamiento que están en juego aquí. Los sentimientos de culpa y vergüenza son válidos pero no racionales. Son válidos porque los sentimientos existen e irracionales porque los pensamientos no tienen ningún valor intrínseco. No son buenos ni malos. Ellos están pensamientos.
Además, no tenemos el control de los pensamientos que nuestro cerebro produce la mayor parte del tiempo. Si pudiera elegir, no querría estar pensando en estas cosas. Eso va para cualquiera y para todos. Recuerde, todo ser humano ha tenido un pensamiento intrusivo no deseado en algún momento. Así es como funciona el cerebro. El tuyo simplemente está conectado de manera diferente con TOC y los pensamientos se quedan. Por último, es importante reconocer que los pensamientos son no comportamiento. Podría pensar en ganarme la lotería todo el día y eso no significa que ahora tendré un millón de dólares.
El siguiente paso es actuar como si lo merecieras y avanzar hacia tus valores. Esto puede parecer irresponsable y difícil al principio, especialmente cuando tu valor está tan ligado al contenido de tus obsesiones. También es muy posible. Debemos cambiar nuestro comportamiento para que nuestros pensamientos y sentimientos cambien. En otras palabras, es probable que de repente no te sientas merecedor sin hacer ningún cambio. Cuando cambias tu comportamiento ofreciéndote compasión y cultivando una vida significativa para ti frente a la ansiedad y el miedo, puedes comenzar a sentir que te lo mereces.
Trampa 5: ¿Por qué dejaría de realizar compulsiones cuando me hacen sentir mejor temporalmente? Prefiero tener eso que la incomodidad de no realizar compulsiones.
Es cierto. Realizar compulsiones podría ofrecerle un alivio temporal. Puede aliviar la ansiedad a corto plazo, pero casi puedo garantizar que exacerbará tu ansiedad a largo plazo. Eso es porque las compulsiones mantienen vivo el TOC.
Las compulsiones son el problema, no la solución, ya que le refuerzan al cerebro que las obsesiones son válidas, peligrosas y se les debe prestar atención. ¿Qué hace el cerebro? Envía más de esas mismas obsesiones que estás tratando de neutralizar o de las que te deshaces. Realizar compulsiones también te lleva a creer falsamente que la única forma de estar bien es hacer el ritual físico o mental. Refuerza a tu cerebro que las compulsiones son necesarias para sobrevivir, lo cual no es el caso.
Con la prevención de exposición y respuesta (ERP), el tratamiento estándar de oro para el TOC, el objetivo es enfrentar los miedos de frente y aprender a tolerar la ansiedad y la incomodidad sin realizar compulsiones. Cuando eliminamos las compulsiones, puede tener lugar un aprendizaje inhibitorio: aprendemos que el resultado temido no es tan probable como nuestro cerebro nos hace creer y que las compulsiones no nos mantienen a salvo. Esto puede resultar incómodo a corto plazo, sobre todo cuando has reforzado una y otra vez que las compulsiones son la respuesta.
Elegir realizar compulsiones para una posible (no está garantizada) ganancia a corto plazo es elegir dolor a largo plazo. Si está dispuesto a tolerar el dolor a corto plazo de resistir las compulsiones, cosechará la recompensa de la ganancia a largo plazo: una reducción de los síntomas y menos tiempo dedicado a realizar rituales innecesarios. La elección implica incomodidad de cualquier manera. La pregunta es: ¿preferiría experimentar molestias a corto plazo o vivir con ellas a largo plazo?
Cómo dejar de quedar atrapado en estas trampas del TOC
Si ha experimentado alguna de estas trampas, no está solo. La mayoría de las personas con TOC comúnmente los experimentan, pero hay ayuda disponible. La clave para liberarse de las trampas que lo mantienen atascado y tratar el TOC de manera efectiva es ver a un terapeuta autorizado que se especialice en TOC y tenga una formación especializada en ERP.
Es importante ver a un especialista que realmente comprenda el TOC y su tratamiento porque podrá reconocer las formas engañosas en que el TOC asoma la cabeza y lo ayudará a tolerar la incertidumbre frente a sus temores del TOC. También le brindarán las herramientas y el conocimiento necesarios para aprender cómo implementar la aceptación en su vida diaria y le brindarán las estrategias de prevención de respuesta que necesita para prevenir las compulsiones.
NOCD cuenta con terapeutas autorizados que están capacitados en la especialidad para tratar el TOC con ERP. Puede reservar una llamada gratuita de 15 minutos con su equipo para que se le asigne uno y comenzar con el tratamiento del TOC en NOCD. Su consulta es gratuita y no lleva mucho tiempo, y podría ser una de las llamadas más importantes que haga.
Acerca de las cajas Alegra:
Alegra Kastens es terapeuta licenciada en matrimonio y familia y recibió su maestría en psicología clínica de la Universidad de Pepperdine. Se especializa en el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), los trastornos de ansiedad, los trastornos alimentarios, los comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo (BFRB) y el trastorno dismórfico corporal (BDD). Su pasión por el tratamiento, la educación y la defensa del TOC proviene de su propia experiencia personal con el trastorno. Ella entiende de primera mano la implacabilidad del TOC y cuán dolorosamente mantiene cautiva la vida de uno. Ella también entiende que el alivio y la recuperación son reales con una gran dosis de tratamiento basado en evidencia y una dosis igualmente grande de voluntad.